美F-35C因發動機尺寸巨大 部署航母面臨挑戰

資料圖：美國F-35C戰機。

美海軍海上系統司令部(NAVSEA)正在致力於推進F-35C與航母的整合工作，以便將來的F-35C能夠更穩妥地在航母上進行服役。目前這項工作仍存在一些挑戰。

*在該整合工作中，美海軍首先需要克服的困難是F-35C飛機的F135發動機加力渦扇發動機的尺寸問題。美海軍航母項目執行官、海軍少將Thomas Moore指出。“由於該發動機尺寸巨大，從後勤保障規模角度看，應對該發動機本身就是一大挑戰。”*由於航母建造週期長、造價高、更新慢，因此，每種航母在其壽命週期內都會遇到如何適應新配備的武器系統的問題。正如Moore所説，“儘管F-35C帶來它自身特有的一些挑戰，但這也並非我們從未遇到的問題。”美尼米茲級核動力航母目前尚沒有根據F-35C的需求進行改裝，但這種排水量達10萬噸的巨型戰艦遲早也需通過改裝才能適應F135的需求。同樣，美軍海上運輸司令部(The Military Sealift Command)所屬的貨運船隻也需要通過改裝才能運輸F135。而新生產的福特級航母已經預見到這種需求，該類航母在設計之初就已經考慮了容納大型發動機的問題。

Moore指出，“當F-35C實際在艦隊部署時，我懷疑絕大多數航母是否能具備容納其大型發動機的能力。但最終，所有航母都將具備該能力”。目前，為運輸F135，在陸地上，海軍需要將其分解成若干個單元體；若是在海上，還需要進一步拆分這些單元體才能便於轉運。在當前這個過渡階段，海軍通常動用“魚鷹”(V-22)或“海上種馬”(CH-53)來在艦隻之間運送該發動機。

其次，美海軍也從未有過在航母甲板上使用隱身飛機的經驗。但Moore認為，維護F-35C機身上的隱身塗層並不會有很大困難。目前，美海軍已經研製出了在航母的機庫甲板上，不採用專門工具就可以開展必要修理工作的程序。“F-35C從設計上就做好了由地勤人員本身來維護隱身塗層的準備。這次向F-35C的轉換，就如從F-14向‘超級大黃蜂’的轉換一樣。”

據介紹，與採用鋁製蒙皮的F-14或F-18A/B/C/D不同，“超級大黃蜂”的蒙皮主要是採用複合材料製成的。結果，美海軍必須改變其先前在航母上的維修程序才能應對新機型的需要。現在，面對F-35C，美海軍還要進行類似的更改，以適應F-35、尤其是飛機的自主式保障信息系統(ALIS)的使用需要。

另外，由於F-35C採用兩級維修，沒有中繼級維修站，因此，前線維修工作需要在航母上進行，而更復雜的維修項目會直接返回原生產廠家(OEM)。但據Moore透露，F-35C所需要的專用維修設備並不多，其隱身塗層甚至沒有配備任何特殊的維修工具。這樣，一旦發生隱身塗層嚴重損壞，飛機將直接返回洛馬公司進行修理。

但F-35C畢竟是新型飛機，因此，它必然會有一些與眾不同的需求。比如，該機需要使用的鋰離子電池就從未被以前機型使用過，許多航母都沒有指定的空間來存放該類電池。由於鋰離子電池更易於揮發的特性所致，也並非隨意找個空間就能滿足要求。另外，在搬運鋰離子電池時，還需要工作人員特別小心地開展工作。

還有，F-35C需要使用270伏的直流電，這也意味着航母上的充電站需要進行調整。航母上的噴焰偏轉器也需要進行改裝，其中的一些冷卻板需要換成其他材料，甚至需要藉助海水泵加快冷卻。但Moore認為這個問題不大，“以往在應對‘超級大黃蜂’時，我們已經這樣做過。”對於航母上還必須攜帶F-35C專用彈藥的問題，Moore認為，“這是一個比較簡單的問題”。

其實，除了機艦物理整合問題外，更大的挑戰還存在於信息系統方面。由於F-35C會產出大量的保密數據，航母上還必須為保密戰術簡報室留出很大的空間。(中國航空工業發展研究中心 張寶珍)