臨近太空爭奪趨激烈 軍事強國發力4大關鍵技術

十八大報告指出：“與時俱進加強軍事戰略指導，高度關注海洋、太空、網絡空間安全”。臨近太空，是“空”與“天”的結合部，是連接“空”與“天”的紐帶，具有天基平台和空中平台無可比擬的優勢，成為一個空天一體的軍事競爭戰略空間。國際上有關專家指出，這一新空間除具有廣闊的和平開發前景外，其未來潛在的軍事應用價值也不可小覷。

空間新領地優勢凸顯

所謂臨近太空，主要指距地面20 ~ 100千米的特定空域，大約處於現有飛機的最高飛行高度和衞星的最低軌道高度之間，因而環境極為特殊。在這一高度，傳統飛機遵循的空氣動力學和衞星遵循的軌道動力學均難以適用，而正是由於其空間環境獨特，使得近太空飛行器與飛機和衞星相比具有了得天獨厚的發展優勢。

與飛機相比，臨近太空飛行器持續時間以天為單位，最長可達一年以上，易於長期、不間斷地遂行各項任務，而幾乎沒有場地要求，所需人員保障少，後勤負擔小。由於臨近太空飛行器的飛行高度在傳統飛機之上，單個臨近平台可覆蓋面積大增，所以多平台組網後的覆蓋面積將遠大於傳統飛行器，且具有很強的隱身能力，不易被雷達、紅外和可見光探測設備發現與識別。即便能被探測到，20千米以上的飛行高度也會使飛機望塵莫及，其它傳統武器也很難對其構成威脅。

與衞星系統相比，簡易氣球、飛艇等臨近太空平台以氦氣為上升動力， 因而造價低廉，可以重複使用，不需要昂貴的地面發射設備。同樣，由於臨近太空飛行器與目標的相對距離遠小於低軌衞星，且能長時間定點於目標上空，所以其空間優勢不言而喻。

四大關鍵技術呼之欲出

近年來，隨着新材料、信息控制、能量推進等高技術的飛速發展，使臨近太空飛行器的研製進展大大提速。特別是在軍事領域應用方面，目前軍事強國正在四大關鍵技術領域發力尋求新突破。

材料與熱防護技術。臨近太空中大量的高能粒子會對飛行器生存構成極大威脅，高超聲速飛行器在稠密大氣層中飛行，由於空氣摩擦，飛行器頭部温度會隨着馬赫數的增加急劇升高，必須採取成熟的抗氧化和熱防護措施加以解決，而新型複合材料研發與應用成為臨近太空飛行器生存和發展的重要保證。

高性能推進與動力技術。長期以來，作為核心技術的推進系統一直是影響和制約高超聲速飛行器發展的瓶頸。單靠一種原理的發動機在高度、空氣密度不同的空間環境中難以滿足要求，因此採用超燃衝壓組合發動機和渦輪火箭發動機等是解決高性能推進動力的有效途徑。據悉，目前美國、俄羅斯等新型火箭雙模態衝壓發動機已進入演示驗證研製階段。

導航制導與控制技術。高精度導航制導與控制技術是臨近太空飛行器高效完成指揮、控制、通信、偵察、預警等任務的前提。目前各國針對現有的技術基礎和軍事需求，均在重點對微波、激光傳輸、空天地信息一體化及組網偵察、預警等技術進行整體推進。

平台與載荷技術。臨近太空既是常規飛行器向上飛行空域的拓展與延伸，也是航天器入軌的必然通道。臨近太空平台技術可提供合理搭載和配置的平台，為實施聯合作戰精確打擊提供可靠的技術支撐。據悉，目前美俄等均在緊鑼密鼓開展將遠程精確打擊和新概念定向能武器等應用於臨近太空作戰的研究。

天基作戰再添新平台

外軍專家認為，臨近太空飛行器的出現將空天連接得更加緊密，並且彌補了傳統衞星和飛機的先天不足， 其獨特優勢與軍事需求相吻合， 註定了它將在軍事領域加速發展壯大。

為偵察監視提供感知平台。臨近太空偵察監視平台可以避開敵方耳目悄無聲息地飛到作戰地域上空，利用所搭載的傳感器，可對其重點區域實施長期的偵察，對重點目標進行即時跟蹤。這不僅能夠彌補預警機飛行高度低、探測範圍小以及偵察衞星系統費用高、偵察監視連續性差等先天缺陷，還可在信息資源不足的情況下，配合空基和天基系統實現對任務區域進行全天時、全天候、全方位的監控。

為戰場通信提供中繼平台。臨近太空通信平台提供的通信服務相對於衞星通信而言，容量高、損耗小、時延短、發射功率低，易於實現通信終端小型化和移動化。與地面無線通信相比，近太空通信平台覆蓋範圍大，受地形限制小，可為地面、海上和空中作戰部隊提供多種通信服務。近太空通信平台還能夠與其它類型的平台組網，構成一體化通信網絡，將空天更緊密地聯繫在一起，從而全面提高空天網絡一體化水平。

為精確打擊提供作戰平台。近太空飛行器作為武器平台，既可以全球快速機動，又可以長期在戰區上空巡航，一旦需要，可以對地面、海上和空中目標實施快速精確打擊。同時也不用擔心對手反擊，可在攻擊後繼續留在目標上空，跟蹤制導，直至擊中目標，並對打擊效果進行評估。它也可以對敵臨近太空和太空目標實施軟殺傷、硬摧毀，因而頗具戰略威懾力。

新型飛行器競相登場

隨着關鍵技術的不斷發展與成熟，臨近太空飛行器將成為繼陸基、海基、空基和天基之後的又一新型作戰平台。近年來，各軍事強國競相加快臨近太空飛行器應用研究，呈現出羣雄逐鹿的新態勢。

自由浮空器是目前較成熟的臨近太空飛行器， 由氣囊和吊在氣囊下面的吊籃或吊艙組成，具有製造簡便、成本低、準備週期短、飛行高度高等優點。但因飛行時缺少機動能力和空中位置保持能力，所以只能漂浮不定。據悉，為克服這一缺陷目前美國正在研究半可控浮空器，如同温層衞星以及美國空軍的戰鬥天星計劃等。

同時，一些國家在實施高空飛艇先期概念技術演示計劃，旨在驗證一種可攜帶多種有效載荷、能在近太空長航時飛行的新型飛艇。目前國外製造的高空飛艇留空高度約30千米，留空時間為一年左右，可攜帶近兩噸有效載荷，表面薄膜太陽能電池組可為飛艇提供動力。

臨近太空機動飛行器，集衞星和偵察機等功能於一身，可由地面遙控操縱，它覆蓋範圍廣，滯空時間長，反應靈敏。如外軍正在研製的“攀登者”，可由兩台燃料電池驅動螺旋槳推進。

高超聲速飛行概念提出以來，臨近太空高速飛行器發展異軍突起。而今，世界軍事強國在超燃衝壓發動機和高超聲速飛行器一體化設計等方面不遺餘力開展深入研究，2010年美軍X－37B和X－51A驗證機相繼試飛成功，外電評析指出，臨近空間將迎來高超聲速時代。