美航天局解除2040年1顆小行星可能撞地球警報
當地時間12月21日，英國民眾在“巨石陣”前狂歡，迎接冬至的到來。東方IC供圖
12月22日，太陽照常升起，一些人依據瑪雅曆法得出的“世界末日”預言不攻自破。同一天，美國媒體報道另一則“好消息”，美國航空航天局解除2040年一顆小行星可能撞擊地球的警報。
一度推斷有撞擊可能
這顆小行星代號為2011 AG5，直徑大約140米，2011年1月由美國航天局資助的卡塔利娜巡天系統發現。隨後，研究人員對它實施9個月跟蹤觀測，一度推斷它有在2040年2月撞擊地球的可能。
只不過，這顆小行星與地球撞擊的可能性不大，低於百分之一。
一些研究人員説，經過測算，在地球周邊的太空空間中有一處寬大約363公里的區域，稱為“鎖眼”。如果小行星2011 AG5在2040年2月經過這一區域，地球的引力會把它“捕獲”，使它飛向地球。
這顆小行星體形不大，但一旦與地球相撞，威力不小，會釋放1億噸三硝基甲苯(TNT)爆炸的能量，是第二次世界大戰時期美國所投放原子彈當量的數千倍。
美航天局撤警報
美國航天局研究人員本週説，先前觀測結果顯示，2011 AG5飛行軌道的不確定性較大。
美國有線電視新聞網22日援引航天局人員的話報道，美國夏威夷大學馬諾分校研究人員今年10月通過多日觀測，成功縮小這顆小行星今後可能的飛行範圍。
美國航天局説：“加利福尼亞州帕薩迪納噴氣推進實驗室近地天體計劃辦公室的全新數據分析結果顯示，這顆小行星2040年沒有與地球相撞的風險。”
研究人員認定，這顆小行星2040年2月與地球之間的距離不會小於89萬公里，即超過地球與月球距離的兩倍。
確定軌道不容易
夏威夷大學天文學學院學者戴維·託倫告訴美國有線電視新聞網記者，確定2011 AG5的飛行軌道不容易。
這顆小行星距離太陽非常近，因此，研究人員只能在天空亮度較小的情況下觀測。從小行星升高到望遠鏡能夠觀測的高度至陽光變得太亮，之間只有大約半個小時。
另外，地球大氣層會對觀測造成負面影響。由於陽光散射作用，小行星的形狀會顯得模糊。“大氣層中的氣流會使東西模糊，”託倫説，“我們必須不斷嘗試，等待那些大氣活動平靜的夜晚。”
託倫與同事發現，這顆小行星呈細長形，因而在旋轉過程中會產生亮度變化，從而對地面人員的觀測構成另一個挑戰。“有時你能抓到它，有時它會失去蹤影，這取決於你在哪一晚觀測。”
蔣驄驍(新華社供本報特稿)
延伸閲讀
現代瑪雅人渴望融入新紀元
2012年12月21日，瑪雅曆法中為期5125年的“長曆紀元”結束，進入新紀元。當所謂的“末日論”讓古代瑪雅人成為世人矚目的焦點時，生活在墨西哥的現代瑪雅人則對這一天寄予希望——瑪雅文明得到拯救，瑪雅人走出被社會排斥的陰影、融入新紀元。
瑪雅後裔的希望不是沒有根據。墨西哥作家胡安·比略羅在《改革報》專欄中寫道：“經典時代的瑪雅人已成為歷史，如今的瑪雅後裔沒有歷史。”
墨西哥國立自治大學發佈的研究數據顯示，墨西哥國內現有文盲550萬人，其中34%是土著人，土著人的文盲率是墨西哥平均水平的3倍。具體到瑪雅人，僅有5.59%的瑪雅人完成高中教育，2.94%的瑪雅人擁有碩士學位。“社會對瑪雅人不公。瑪雅人的機遇比普通人少得多，”墨西哥國內屈指可數的瑪雅裔考古學家和歷史學家胡里奧説。對於一個普通瑪雅人，離開村莊去上大學不是一件易事。
在經濟收入方面，瑪雅人的現狀也不容樂觀。統計數據顯示：每10名瑪雅人中就有2人沒有經濟收入，5人日均收入在3至7美元之間，僅有1人日均收入超過17美元。此外，“除面臨墨西哥窮人的普遍困境外，土著人還面臨一定程度的民族歧視，經常受到社會排擠，”胡里奧説。
所謂的“末日論”使得遠離塵囂的瑪雅人重新登上歷史舞台。來自美國、加拿大、德國、俄羅斯、中國的遊客紛至沓來，參觀訪問這些散落在墨西哥、危地馬拉、薩爾瓦多、洪都拉斯和伯利茲的瑪雅文化遺址，感受瑪雅文化氛圍，欣賞幾千年前瑪雅人創建的計年曆法和天文體系。“瑪雅人現在紅遍全球了，”參觀奇琴伊察遺址的美國遊客約翰説，“我也來這裏吸收點瑪雅能量。”
不過，奇琴伊察的工藝品小販聖地亞哥不認為這股熱潮會持續很久。“多數遊客都是一日遊，他們再也不會返回這裏。他們在這裏購買傳統手工藝品，和我們這些瑪雅後裔合影留念，但是他們並不瞭解我們，只是把我們當做歷史的一部分來欣賞，事實上他們對現代瑪雅人的生活一無所知。”
“目前有80萬名瑪雅後裔居住在墨西哥，僅有60%會説瑪雅語。這一古老的語言在逐漸消失，很多年輕人因為害羞而不肯學，還有一些移民海外再也沒有回來，”導遊迭戈説。不過，迭戈也稱讚近幾年來墨西哥政府幫助瑪雅人融入社會的做法。“現在有越來越多的雙語學校(西班牙語和瑪雅語)，這絕對是保存瑪雅語言和文化的好方法。”
胡里奧認為，瞭解過去有助於看清未來，“如果人們關注瑪雅文化，就不會對12月21日產生‘世界末日’的誤解。世人也會更加寬容地接納瑪雅人。我們瑪雅人希望在新紀元裏更好地融入世界。”(據新華社電)
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“末日避難地”賺了一筆
儘管瑪雅人從未預言世界在12月21日終結，但這個日子對不少人而言仍不同尋常，至少是個聚會藉口。一些“避難地”聚集相當人氣，如法國比利牛斯山脈和俄羅斯地下碉堡。此情此景，不少人或可賺上一筆。
●墨西哥梅里達
大約1000人聚集在墨西哥尤卡坦半島梅里達市一個會展中心，相距奇琴伊察瑪雅城邦遺址大約一個半小時車程。他們自稱薩滿教巫師、預言家、占星師、哲學家和瑜伽行者。他們不相信末日説，認為當地時間21日5時是“新紀元”的開始，為此，選擇在梅里達迎接新時代。聚會持續至23日。
●法國比加拉什村
法國有傳言，位於法國比利牛斯山脈的比加拉什峯是唯一能逃離毀滅的地點。一個巨大的不明飛行物和外星人藏匿山下，只待破土而出，把周圍的人帶到安全所在。法國政府並不這樣認為，事先派出憲兵封鎖通往比加拉什峯的道路，以防外人上山“騷擾”200多人的村莊比加拉什村。這個小村莊風景宜人，由於有傳言稱這裏是躲過“世界末日”的風水寶地，因此該村莊吸引眾多遊客前來避難。
●塞爾維亞勒塔尼山
塞爾維亞人選擇相信本國金字塔形的勒塔尼山。當地傳説，勒塔尼山曾吞噬一名邪惡巫師。末日降臨時，巫師將在一團火球中重獲自由，火球吞沒山頂，令勒塔尼山打開，成為安全庇護所。勒塔尼山一些古老煤礦通道對外開放，數十人進入。當地村民弗拉達·米尼奇説：“有人甚至從遙遠的荷蘭打來電話，尋求庇護。他們要求越靠近勒塔尼山越好。”
●俄羅斯地下碉堡
俄羅斯首都莫斯科中心有一座地下碉堡，位於地下65米處，最初設計目的是為防止核武器攻擊，現在是小型博物館所在。博物館有獨立供電、供水和食物供應，但空間有限。博物館推出1000張門票，向每位“避難者”收費1500美元。博物館承諾，如果末日沒有到來，“避難者”能得到50%費用退還。
●英國“巨石陣”
英國人青睞英國威爾特郡“巨石陣”。數以百計民眾聚集在這裏準備“末日聚會”。英國最為知名的德魯伊教徒阿瑟·尤瑟·彭德拉根説，聚會規模大於以往。他和其他德魯伊教同伴一樣，相信這不是末日，而是一種輪迴。彭德拉根説：“相比終結，我們更傾向把它看成一個新開端。”
●意大利奇斯泰爾尼諾
意大利的傳説把南部城市奇斯泰爾尼諾描繪為避難地。這座城市在露天廣場舉行聚會，用熱氣球和音樂迎接21日。意大利《新聞報》援引奇斯泰爾尼諾市長多納託·巴卡洛的話報道：“等待末日來臨時，沒有人會想睡在別的地方。”巴卡洛先前説，他不相信世界即將終結。不過，眾多遊客仍要湊個熱鬧，火熱預定當地旅館。
(據新華社)