國際觀察：龍飛船上天送補給 好奇號着陸探火星

觀察背景：美國太空探索技術公司5月31日宣佈，造訪國際空間站的首艘商業飛船——“龍”飛船已於當天中午墜入太平洋海域，成功完成首次由商業飛船向空間站運送補給的任務。目前，龍飛船是唯一能從空間站安全返回地球的貨運飛船。這可以説開啓了一個航天的新時代，或者説開啓了商用軌道運輸服務的新模式。美國國家航空航天局8月6日確認，美國“好奇”號火星車在火星蓋爾隕石坑中心山脈的山腳下成功着陸。這是人類迄今在其他星球登陸的最精密移動科學實驗室。好奇號項目是迄今最昂貴的火星探測活動，旨在探索火星過去及現在是否有適宜生命存在的環境。以美國為首，圍繞外太空的競爭日趨激烈。

文/《瞭望》新聞週刊

進入21世紀，隨着太空技術的迅猛發展，巨大的戰略利益促使各國紛紛進軍太空，太空成為國際戰略競爭的制高點。

為此，在太空開發方面，世界主要國家紛紛制定了航天發展規劃。例如，俄羅斯已制定出2040年前的航天發展計劃，其中包括研製自己的空間站、載人登月和飛向火星計劃。日本將從2015年開始為期10年的太空開發計劃，致力於研製可重複使用航天器。2008年印度成功發射了首個登月探測器，並計劃在2015年前實現載人航天飛行，向月球運送宇航員。1992年，中國決定實施載人航天工程，並確定了“三步走”發展戰略：發射載人飛船；發射空間實驗室；建造空間站。“天宮一號”的發射就是在完成第二步的後續任務，併為完成第三步戰略目標打基礎。

自20世紀50年代起，美國曆屆政府都出台國家太空政策。2010年6月，奧巴馬政府發佈了《國家太空政策》，2011年2月又公佈了《國家安全太空戰略》。這兩份文件清楚地闡明瞭未來10年美國的太空戰略，其要點包括：致力於維持美國在太空的領導地位和在太空科技發展中的優勢；和平利用太空，但繼續發展太空軍事能力；積極促進太空利用的商業化發展；計劃登陸火星，並在月球上建立以機器人為主的基地。

2012年“龍”飛船首次為國際空間站運送約455公斤的貨物，並在返航時運回約330公斤科研材料，以及耗資達25億美元的“好奇”號登陸火星開啓生命探測之旅，便是美國實施上述戰略的具體成果。

過去的半個多世紀，美國政府主要將太空探索和開發作為國家行為，由美國國家航空航天局(NASA)等國家機構主辦。近年來，隨着太空科技的迅猛發展和更多的太空技術為民間公司所掌握，美國太空利用的商業化有了長足進展。在這種背景下，《國家太空政策》認為：“有活力的和有競爭力的商業化太空領域對(美國)在太空繼續取得進展至關重要。”按奧巴馬政府的思路，NASA今後的主要任務是進行深空探測、研製火星探索飛船等，而向空間站運送物資和接送宇航員的載人航天器的研製將主要由私企承擔，政府只需購買私企的服務而不是運載工具。為了鼓勵美國私企研製載人航天器，奧巴馬政府計劃向其提供60億美元資助。

目前，NASA與私企太空探索技術公司簽下合同，後者今後4年內將執行12次往返於地球與國際空間站之間的任務。該公司計劃3年後向空間站發射載人飛船，為空間站提供人員往返服務，最終目標是讓宇宙飛行像航班一樣頻繁。□

(作者為中國科學技術信息研究所戰略研究中心研究員)