美國SpaceX公司測試“螞蚱火箭” 可重複使用

據美國《洛杉磯時報》網站12月24日的報道，美國知名火箭製造商太空探索技術公司(SpaceX)近日在互聯網上發佈了一段可重複使用的“螞蚱火箭(Grasshopper)”飛行測試視頻。如果該火箭最終研發成功，將大大降低航天費用。

據悉，測試是在SpaceX位於德克薩斯州的火箭研發基地進行的。“螞蚱火箭”有10層樓那麼高，在整個測試過程中，火箭一共飛行了29秒，上升高度為131英尺(約40米)，隨後採用閉環矢量推力和油門控制成功完成了盤旋和降落等動作。為了對比出火箭的實際大小，SpaceX公司還讓火箭攜帶了一個六英尺高的牛仔假人。

“螞蚱火箭”主要用於測試可重複使用的垂直起落技術，而最終目的就是在將來實現火箭的回收再利用，因為如果火箭能夠像航天飛機那樣實現重複使用，將大大降低火箭的使用成本，從而促進航天科技的更迅猛發展。

SpaceX公司一直在專注這方面的技術研發，他們在今年秋季已經對“螞蚱火箭”進行過一次測試，當時的飛行距離為6英尺(約1.8米)，飛行高度僅為17.7英尺(約5.4米)，所以相對於上次測試來説，本次測試的進步相當明顯。

此外，SpaceX公司在今年10月成功完成了國際空間站貨物補給任務，這是美國國家航空航天局(NASA)在航天飛機退役之後首次將空間站補給任務外包給商業公司。