智能手機如何可能徹底改變我們加熱和冷卻家居的方式 - 彭博社

Shutterstock在2011年夏天，德克薩斯州經歷了一場熱浪，電力供應商們感到壓力重重。如此多的家庭開啓空調，以至於公用事業公司擔心電網無法承受這種壓力。奧斯汀的一個社區格外引人注目。在三位數的下午，該地區的南向太陽能電池板的家庭從自家屋頂獲取了所需能量的一半。

這種詳細的信息對公用事業供應商和政策制定者來説是無價的，他們必須擔心停電或更長時間的電力損失帶來的後果。很少有研究機構能像 Pecan Street Inc那樣細緻地跟蹤能源使用，涵蓋如此多的傳統建築和現代綠色建築。該非營利組織總部位於德克薩斯大學奧斯汀分校，正在生成可能改變公用事業公司對定價和分配能源的思考方式，以及消費者對其能源使用的看法的信息。跟蹤大量太陽能電池板如何影響一個社區的電力需求僅僅是個開始。

彭博社城市實驗室貝爾法斯特的中央車站為北愛爾蘭的公共交通創造了新時代普利茲克表示，芝加哥應考慮所有預算危機的解決方案消除美國道路死亡的月球計劃AOC提議設立300億美元的社會住房管理局“智能電網幾乎是將大數據引入電力的簡寫術語，”皮肯街的總裁兼首席執行官布魯斯特·麥克拉肯説。通過將信息技術應用於電網，所謂的“智能電網”倡議可以降低電價，提高系統的可靠性，併為創新解鎖新的機會。麥克拉肯設想了一個未來，客户可以通過智能手機運行他們的電器，並管理家庭的公用事業。

奧巴馬總統在2009年的刺激計劃中包括了34億美元的智能電網投資，過去幾年，公用事業公司一直在穩步為人們的家中安裝智能電錶。這些電錶為客户提供有關其能源使用的詳細信息——通常是按小時計算——並幫助公用事業提供商更快地定位和響應停電。

但儘管智能電錶被宣傳為節能工具，它們並不總是能改變消費者的行為。在美國，電力仍然是一種相對便宜的公用事業，對於許多房主來説，監控每小時的使用並不值得努力。而且，由於大多數公用事業公司並不收取反映實時能源價格的費率，消費者幾乎沒有動力以能夠降低整個系統成本的方式改變他們的能源使用模式。

佩肯街剛剛啓動了一項隨機實地試驗，以確定是否有變化可以促使消費者改變他們的能源習慣。該試驗將建立在該組織自2010年以來進行的數據收集基礎上，當時在1040萬美元的刺激撥款的幫助下，它開始研究550個奧斯丁家庭在電器層面上的能源使用情況。佩肯街目前每天收集8950萬條電力使用和電壓讀數。

新的實地試驗將於2014年9月結束，測試三種幫助房主節省開支的方法。一組參與者將獲得實時能源成本的信息，以指導他們的家庭能源使用。第二組將配備優化的恆温器，自動調整供暖或製冷以反映能源價格。最後一組將收到一條短信，懇請他們在炎熱的夏季減少能源使用。

對於公用事業公司來説，智能電網技術的前景在於使整個系統更易於管理。如果消費者的能源使用能夠響應能源價格的每小時變化，能源需求就會減少高峯期的頻率，公用事業公司也不需要投資那麼多的備用容量。“如果你有一個更平坦的負載期，你的電力就會便宜得多，”華盛頓特區非營利研究機構“未來資源”的研究員安東尼·保羅説。更便宜、更可靠的電力反過來可以促進經濟增長，特別是在像奧斯丁這樣的高科技中心。

“數字化和將大數據引入家庭提供了家庭應用商店的潛力，”麥克拉肯説。他設想了一個能源應用的世界，這些應用可以做從通知用户何時需要更新絕緣材料到幫助他們找出哪種冰箱更適合他們的使用模式。“這些系統在檢測以前很難發現的問題時，真正達到了它們的最佳效果，”麥克拉肯説。

胡桃街將在今年春季推出一個商業化實驗室，為研究人員、私營部門公司和公用事業提供一個合作開發新產品的場所。這種協作方式可以幫助新創新更快地推進。

公用事業公司正在關注這些發展，他們不希望創新將他們拋在後面。“隨着客户家中設備越來越智能，我們應該如何與客户及這些設備進行互動？”奧斯丁能源電力服務交付副總裁大衞·伍德問道。“理想情況下，這應該對客户是無形的。而且這對我們應該有好處。”

雖然智能電網技術可以減少能源使用，並使得將風能和太陽能等可再生能源更容易地整合到電網中，但使我們當前的配電系統更智能並不一定會減少碳排放或減緩全球氣温上升。“智能電網只有在你使其綠色時才是綠色的，”環境保護基金奧斯丁辦公室的清潔能源分析師科林·米漢説。客户總是可以選擇在炎熱的日子裏調高空調温度。

但通過幫助公用事業公司變得更加靈活和響應，智能電網技術將提高他們在極端天氣條件下管理電力分配的能力——換句話説，就是應對氣候變化使得這些條件變得更加常見。根據國家海洋和大氣管理局的數據，全球氣温上升使得2011年德克薩斯州的熱浪和乾旱發生的可能性比1960年代高出二十倍。現代美國能源基礎設施必須做好準備。

頂部圖片：迭戈·切爾沃/ Shutterstock