下一個重大基礎設施危機？讓我們的街道適應老齡化 - 彭博社

馬克·伯恩斯我們常常口語化地談論“城市生活的快節奏”，而這個節奏實際上有一個默認速度：我們長期以來假設人們過馬路的速度大約是每秒4英尺。

人行橫道的時間是考慮到這個數字的，因此當紅手在交叉口中途開始閃爍時，你不會被緩慢駛來的汽車撞到。但隨着我們年齡的增長，我們減速的可能性就越大。大多數80歲的人根本無法以每秒4英尺的速度移動。

這個基礎設施的小知識在幾十年前並不那麼相關。“在60年代，大多數人活不過70歲或75歲，”物理治療師和麻省理工學院老齡實驗室的研究助理希爾德·瓦爾斯塔德説。隨着龐大的嬰兒潮一代現在準備好活過75歲，整個城市的人口結構也將有效地老化。“我們正在進入這個新的時代，”瓦爾斯塔德説，“這是我們從未見過的。”

“似乎存在一種不可思議的否認，我認為我們都分享這種感覺。”而在大多數地方，我們的準備工作非常不足。正如理查德·弗羅裏達上週提醒我們的，從現在到2031年，每天將有10,000名嬰兒潮一代人年滿65歲。到那時，生活在美國的每五個人中就有一個將超過65歲。人行橫道只是一個深層次問題的一部分，這個問題由許多我們大多數人甚至從未注意到的微妙環境細節組成：有沒有公園長椅讓你喘口氣？有沒有為你的助行器設計的路緣切口？當你需要額外的時間來閲讀路標，或者根本沒有駕駛執照時，城市生活的節奏感覺完全不同。

彭博社城市實驗室貝爾法斯特的中央車站為北愛爾蘭的公共交通創造了新時代普利茨克表示，芝加哥應該考慮所有預算危機的解決方案消除美國道路死亡的月球計劃AOC提議300億美元的社會住房管理局各地城市現在需要開始重新校準這個時刻（例如，更好的斑馬線速度應該接近每秒3英尺）。但這個代際的年齡炸彈也恰好在支付那些實際上需要花錢的變化的最糟糕時刻到來。而且還有想象力的問題：你如何讓城市規劃者、交通工程師以及在城市中奔波的任何人通過八十多歲老人的陰影眼睛來想象我們生活的地方？

“衰老發生在其他人身上，不會發生在我身上，”瓦爾斯塔德説。“似乎有這種不可思議的否認，我認為我們都分享這種感覺。這是一種無法理解的可能性，我們會因為身體衰退而放棄某種獨立。”

讓城市適應老齡化將是一個文化挑戰，和城市設計同樣重要。

“在美國，我們是一個非常否認年齡、以年輕為導向的文化，”波特蘭州立大學社區健康學院的 老齡化研究所主任瑪格麗特·尼爾説。“從社會的角度來看，我們在如何對待老年人方面遠遠落後於其他國家。”

老齡化的美國人，Waerstad 預測，在我們真正建立起適應他們的基礎設施和系統之前，將會經歷很多痛苦，特別是在一個我們花了幾十年時間創建只能通過汽車導航的社區的國家。那麼接下來呢？

“這將是一個戲劇性的、瘋狂的‘哦，我們需要它，我們現在就需要！’”Waerstad 説。“這就是人性。我們往往等到絕對需要它的時候，然後才會忙亂。”

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對適齡友好社區的呼聲大多集中在普遍設計的概念上——以及與之相關的“完整街道”理念——它認為，最適合我們中行動不便的人也最適合我們所有人。Neal 認為，如果你在街上露營，觀察人們如何接近人行道切口，你實際上可以看到這一點。無一例外，每個人都會使用它：“推嬰兒車的人，”Neal 説，“坐輪椅的人，自己走路但懶得下台階的人。”

同樣的理念適用於有頂公交車站、樹木成蔭的街道、人行道長椅、光線明亮的地鐵入口和更清晰的路標（Times Roman 風格的字體比無襯線字體更易讀）。但這個論點也有其精明的邏輯。

“在很多情況下，市政當局和人們更喜歡為兒童和兒童的母親進行規劃，而不是老年人，”城市地理學家 Michal Isaacson 説，他也在 MIT AgeLab 工作。“所以説‘這對每個人都有好處——也對老年人有好處’有時會比僅僅關注老年人更能促成事情的發生。”

今天，AgeLab和AARP的研究人員對老年人的出行方式及其需求有了比以往更深入的理解。AARP對個別街道和交叉口進行“步行審計”，使用枴杖或助行器行走，以記錄不平坦的人行道或缺失的公交長椅。AgeLab更進一步：Waerstad致力於完善AGNES，即“年齡增長現在同理心系統”套裝，使任何活力十足的20多歲年輕人能夠模擬接近75歲人的行動能力、力量和視力喪失。

AGNES曾在波士頓地鐵上乘坐過，並駕駛模擬汽車，嘗試在藥店購物。在這裏，AGNES去雜貨店：

當我們談論衰老時，更多的時候我們討論的是這對我們的家居和室內空間意味着什麼——例如需要扶手的浴室，或只有一層可居住的兩層住宅。像AGNES這樣的項目展示了公共空間中所需干預的更大規模。

艾薩克森曾在以色列和德國進行過一個早期研究項目，使用GPS設備追蹤經歷認知衰退的老年人。這種數據收集——每10秒收集一個數據點——能告訴研究人員比傳統旅行日記更多的信息。“這就像用顯微鏡觀察材料，”艾薩克森説。“我們突然能夠看到以前看不到的東西，並提出以前無法提出的問題。”

例如，人們隨着年齡的增長而減緩。但他們的減緩程度遠低於我們大多數人可能想象的，艾薩克森説，絕大多數的衰退發生在“最老的老年人”中。認知能力下降的人不如年輕、健康的人那樣頻繁外出。但當他們外出時，他們也更不可能走得太遠。

“這個發現對城市規劃有着非常重要的意義，”艾薩克森説，“因為這意味着當你關閉一個銀行、超市或郵局時，你正在影響這個人羣。”

AgeLab目前正在計劃另一項研究，追蹤人們如何在劍橋的兩英里走廊中移動，從肯德爾廣場到哈佛廣場，研究人員正在對每個長椅、路緣切口和交通信號燈進行繪製。這是第一次，他們將能夠以超精細的分辨率看到人們為什麼選擇在特定地點過馬路，或者交通信號燈的時機究竟意味着什麼。

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不過，最大的挑戰不會來自像哈佛廣場這樣的社區，在那裏幾個路緣切口和一些較慢的斑馬線實際上可以產生影響。挑戰將來自郊區社區，那裏通常根本沒有人行道，更不用説在另一端有去處了。

“我認為我們仍然有很多人對此感到困惑，”尼爾説。“就像‘我們該如何處理這些許多嬰兒潮一代人搬進的大房子？’”

可駕駛但不適合步行的社區很快會成為那些完全不駕駛的人的孤立島嶼。今天，AARP估計美國有超過800萬老年人不駕駛。到2030年，這個數字可能會超過1400萬。在美國，我們主要是為了容納戰後家庭而建設了郊區，這些家庭孕育了嬰兒潮一代，後來又為了滿足成為父母的嬰兒潮一代的需求，想要更大、更私密的住宅。隨着這種模式被證明不可持續，嬰兒潮一代自己將遭受最嚴重的後果。

“當我想到這個規模時，簡直是災難性的。簡直就是災難，”Waerstad説。“如果你把某人放在城市環境中談論這個，情況仍然非常糟糕。”

老齡化郊區的前景對我們在美國設計社區的整個方式提出了挑戰，不僅僅是我們如何設置人行橫道和打印小字體的公交時刻表。Waerstad認為，美國的貨幣權力人口統計將發揮關鍵作用。美國超過一半的可支配收入屬於50歲以上的人。因此，曾經幫助創造郊區的消費能力很快將呼籲重新塑造它，創造實際擁有商店和醫生辦公室的市中心，將住宅區轉變為更具多樣性的地方，擴大交通接入。

“每當我談到我們的政策建議時，”AARP公共政策研究所的住房高級政策顧問Rodney Harrell説，“我説，‘我們將幫助你現在做你將被迫在那時做的事情。’因為當你有超過20%的65歲以上人口時，你將無法隱藏。這是一個將要到來的龐大人口比例。”

插圖由馬克·伯恩斯提供，圖片來自Flickr/UIC檔案館。