“當是時候轉彎時，座椅左側會震動” - 彭博社

林妮特·瓊斯在處理信息時，我們的眼睛承擔了大部分工作。音樂家用耳朵，香水師用鼻子，但總體而言，我們人類依賴於視覺。

對我們大多數人來説，大多數時候，這樣就很好。但在視覺要求高的情況下，額外的壓力可能會分散注意力。因此，汽車和手機中音頻命令系統的流行：我們能轉移到耳朵的信息越多，我們就能更好地使用眼睛。然而，在駕駛時，還有很多東西可以聽到：警察的口哨聲、收音機的嗡嗡聲、後座的孩子們、道路的嗡嗡聲。

彭博社城市實驗室貝爾法斯特的中央車站為北愛爾蘭的公共交通創造了新時代普利茲克表示，芝加哥應考慮所有預算危機的解決方案消除美國道路死亡的月球計劃AOC提議設立300億美元的社會住房管理局這還剩下三種未被利用的感官，在視覺和聽覺之後，信息傳遞的下一步似乎顯而易見：觸覺。

林妮特·瓊斯，麻省理工學院的高級研究科學家，希望我們將皮膚視為下一個前沿。“我們正在探索將皮膚作為一種溝通媒介，”她説。

瓊斯的工作是開發觸覺“顯示器”，這些身體墊上有小型振動馬達，稱為觸覺傳感器，能夠向駕駛員、士兵、消防員和其他眼耳忙碌的人傳達重要信息。

觸覺顯示器的第一個實際應用可能是在車載導航中。在GPS的幫助下，駕駛員背部的墊子可以通過有針對性的振動傳遞方向指示。除了為寬轉彎或急轉彎提供不同的振動模式外，觸覺顯示器還可以警告汽車附近的障礙物。

這種組合——汽車導航和傳遞給人下背部的方向指示——有兩個原因使其成為該技術的一個絕佳首秀。正如瓊斯最近的研究所示，背部是觸覺顯示器的一個特別好的區域：這是一個皮膚面積較大的地方，幾乎不怎麼移動，並且相對於我們的身體總是朝同一個方向。

“皮膚的交流能力遠不如眼睛或耳朵，”瓊斯説。“背部的優勢在於你可以將事物分開。”更好的是，隨着觸覺顯示器嵌入座椅背部，駕駛員可以省去佩戴設備的麻煩。

導航也被認為是一個很好的目標，因為人類在檢測振動的相對位置方面相當擅長——比如左或右——而在檢測位置的微妙差異方面則不那麼擅長。方向信號是直觀的。但是，當有超過15到20個觸覺信號時，我們很難分辨出它們的具體含義。例如，如果有人在你的背上畫一個QWERTY鍵盤，你可能會很難分辨“let”和“mad”。

這使得通過觸覺顯示器傳遞語言變得困難。但這並不是不可能的。例如，盲文是一種廣泛使用的觸覺交流形式，儘管即使是用我們身體最靈敏的感官工具——指尖來感知，也很難掌握。不過，致力於幫助視障人士的人們已經努力開發更好的觸覺交流方式超過一百年。海倫·凱勒的觸覺顯然發展得非常細膩，以至於她可以通過將手放在共鳴的桌面上來聽音樂。手機也是一種基本的觸覺交流形式：短促的震動表示電子郵件，長震動表示短信，多次震動表示來電。觸覺人行道在地鐵站台和人行橫道上很常見。

但是，縮小的電機、GPS技術和無線通信使這一領域煥發了活力。直到1970年代，觸覺通信系統還像噩夢般的酷刑機器。現在，你可以在舌頭上接收 字母的電極信號！(好吧，最後一個仍然有點像酷刑機器。)

對於瓊斯來説，新技術意味着觸覺導航的可能性越來越接近，即使對於普通消費者也是如此。幫助視障人士在街道網格中導航或在夜間向戰區士兵發送指令的同一設備，可以為騎自行車的休閒者提供方向提示。

圖片由林妮特·瓊斯提供。