互聯網如何推動有線電視公司整合 - 彭博社

2012年自由媒體集團董事長約翰·馬龍攝影：大衞·保羅·莫里斯/彭博社傳媒大亨約翰·馬龍似乎準備讓美國有線電視行業進入併購模式。在馬龍的自由媒體集團收購美國第四大有線運營商特許通信公司27%股份三個月後，馬龍正試圖將該公司與規模更大、利潤更豐厚的時代華納有線合併。時代華納有線擁有約1500萬用户，幾乎是特許通信的三倍。

據彭博社上週報道，上月初步談判後，時代華納對與特許通信達成交易並不感興趣。有線電視系統公司股價今日飆升近9%，因投資者推測，若時代華納拒絕特許通信，馬龍團隊可能會轉向更小、更容易消化的目標。時代華納有線股價下跌約1%。特許通信發言人拒絕對報道置評；有線電視系統公司未回覆尋求評論的電子郵件。

有線電視系統公司擁有約300萬用户，主要分佈在紐約、新澤西和康涅狄格州，由多次嘗試私有化未果的多蘭家族控制。該公司今日以16億美元將其Optimum West部門出售給特許通信的交易正式完成，該交易覆蓋科羅拉多、蒙大拿、猶他和懷俄明州約66萬家庭用户。

為時代華納有線電視公司增添企業懸念的是：首席執行官格倫·布里特預計將在年底退休，這一職位可能由特許通訊公司CEO湯姆·拉特利奇接任。這位前有線電視系統公司高管以其運營經驗在業內聞名。

潛在交易浮出水面之際，特許通訊與其他有線運營商正面臨這樣的未來：數以百萬計對其深惡痛絕的美國用户正日益轉向通過互聯網觀看視頻，而內容提供商則堅定不移地要求為體育和熱門節目支付更高費用。已有數百萬用户放棄或"剪斷"有線電視服務線，轉而選擇奈飛、葫蘆、亞馬遜等在線平台。但高速互聯網業務收入卻呈現截然不同的景象——持續增長。巴林頓研究公司分析師詹姆斯·戈斯上月給客户的報告中指出，以時代華納有線為例，每位用户的互聯網收入從去年同期的38.96美元增至今年第一季度的42.60美元。

馬龍新收購的康涅狄格州特許通訊公司正試圖整合這個碎片化行業的某些部分。這位媒體大亨在9月丹佛活動上表示：“互聯網是最重要、最具用户粘性的產品。高速網絡連接令人難以割捨，人們寧願放棄食物也不願放棄網絡。這真是個絕妙的行業。”

如果確實我們需要為視頻設備提供比胃更多的“食物”，那麼有線電視運營商可以嘗試將價格定得比現在更高，以他們從未在視頻服務中採用的方式分割互聯網消費。最大的有線電視運營商康卡斯特正在田納西州和亞利桑那州試驗八種使用層級的互聯網服務，每月數據量從300到600千兆字節不等。康卡斯特表示，目前平均用户每月使用量不超過14GB。