前FBI局長將調查針對BP的漏油索賠案——彭博社

2010年BP深水地平線漏油事故現場附近，受控原油燃燒產生的濃煙滾滾攝影：Derick E. Hingle/Bloomberg圍繞2010年墨西哥灣漏油事故後BP公司數十億美元和解協議之一的爭議持續升級。新奧爾良聯邦法官任命前FBI局長路易斯·弗裏赫調查法院監管賠償基金中的回扣指控，該基金負責向受漏油影響的企業主分配賠償金。

BP在投訴"虛構索賠"支付後要求展開調查。作為私人顧問及前聯邦法官的弗裏赫，曾主持賓夕法尼亞州立大學橄欖球隊教練性侵案的校方調查。

正如本期《彭博商業週刊》封面報道所述，BP試圖通過庭外和解政府與私人索賠來解決鉅額漏油責任的舉措，引發了索賠金額不斷攀升的瘋狂局面。這家英國石油巨頭已支付約250億美元清理費用和損害賠償，併為此預留超400億美元資金，但訴訟浪潮未見消退跡象。

弗裏赫將調查BP去年試圖以78億美元分期和解協議解決的案件部分。根據協議，BP同意賠償企業經濟損失。但近月來該公司指控拉斐特市索賠支付負責人帕特里克·朱諾違反和解規則，支付了數億美元誇大甚至虛構的索賠。獲新奧爾良聯邦法官卡爾·巴比爾任命的朱諾否認指控並持續獲得法官支持。

6月21日，朱諾因回扣指控暫停了其團隊中一名律師的職務，並宣佈將親自調查此事。英國石油公司要求由外部人員進行調查，作為回應，巴比耶任命了弗裏。

英國石油公司發言人傑夫·莫雷爾在一份準備好的聲明中表示：“我們非常高興法院任命路易斯·弗裏法官為特別主事官，領導對法院監督和解計劃的獨立調查。我們相信，弗裏法官在聯邦法院的任職經歷以及他曾擔任聯邦調查局局長的背景，使他成為調查該計劃中近期不道德及潛在犯罪行為指控的理想人選。此外，弗裏法官還被授予廣泛權限，以調查‘CSSP中其他可能的道德違規或不當行為’。”

首席原告律師斯蒂芬·赫爾曼和詹姆斯·羅伊在他們自己的聲明中表示：“我們歡迎弗裏先生的任命，並相信任何不當行為，如經證實，將被證明是孤立事件。我們繼續對帕特·朱諾充滿信心，一年多來，他以最高的誠信、能力和徹底性領導着法院監督和解計劃。”

新奧爾良的一家聯邦上訴法院將於7月8日就朱諾是否遵循了和解指導方針進行聽證。與此同時，巴比耶法官正在主持另一場審判，目前處於夏季休庭期，美國司法部正在尋求對英國石油公司處以高達175億美元的民事環境罰款。該公司去年同意支付45億美元，作為聯邦刑事認罪協議的一部分。

隨着海灣經濟從2010年那場歷史性的工業災難中逐步復甦，該地區律師的就業前景改善速度遠超預期。