奧巴馬醫改遭遇意外打擊 - 彭博社

連鎖餐飲企業因醫療法案延期實施獲益圖片來源：Getty Images昨日，彭博新聞社記者邁克·多寧與亞歷克斯·韋恩獨家披露，奧巴馬政府將把新醫改法案中一項關鍵條款推遲一年執行。原定要求50人以上企業必須為全職員工提供醫療保險否則面臨罰款的"僱主強制令"，將推遲至2015年生效。

從最宏觀層面看，這對持續捍衞醫改法案、應對司法挑戰、政治攻擊及共和黨阻撓實施的奧巴馬政府是一次打擊——該法案本應於明年全面推行。同時這也是企業界（尤其是連鎖餐飲行業）的勝利，這些企業曾激烈批評該強制令將迫使他們解僱員工或將其轉為兼職以避免罰款。

但目前尚不清楚這對奧巴馬醫改的打擊程度，因為約90%的大型僱主已為員工提供醫療保險。要求個人必須參保否則面臨罰款的"個人強制令"仍有效力。奧巴馬政府在博客中宣稱，延期僅是為了簡化大型企業的申報流程。商界團體仍宣稱取得勝利。“政府終於認識到顯而易見的事實——僱主需要更多時間來明確實施細則後再執行強制令，“美國商會高級副總裁蘭迪·約翰遜向彭博社表示。

正如喬什·巴羅和埃茲拉·克萊因等作家所指出的，醫療經濟學家往往對僱主強制令持悲觀態度，因為它鼓勵企業忽視那些需要醫療保險且符合政府補貼條件的貧困和中產階級工人。相反，它促使公司偏愛那些不需要醫療保險的富裕工人——因此根據法律，這些工人不會讓僱主面臨罰款。經濟學家還附和餐飲業者的説法，認為該強制令將激勵企業將全職員工轉為兼職。

儘管奧巴馬政府尚未表明其意圖，但延遲可能會被用來解決這一缺陷。早期版本的強制令衡量的是僱主在醫療保險上的工資支出比例，而非員工數量，因此沒有懲罰全職員工的動機。

或者，可能僅僅是因為該法律過於繁重和複雜，無法及時實施，這對民主黨人來説是一個令人擔憂的信號。將僱主強制令的實施推遲到2015年可能會給民主黨帶來一些政治上的好處，因為實施中的問題不會在中期選舉之前出現。但最終，這一推遲對白宮來説是個壞消息，因為它證實了這項本應是總統第一任期最高成就的法律存在問題。