開放遊戲開發能否拯救任天堂？——彭博社

插圖：QuickHoney在上個月洛杉磯舉辦的電子娛樂展覽會上，索尼和微軟展示了為聖誕季準備的新款遊戲主機及遊戲。而全球最大遊戲展會上任天堂的重磅消息卻是：自去年十月以來第五次推遲遊戲發佈。遊戲推動主機銷售，但任天堂最新主機Wii U的銷量始終不盡如人意。從去年11月發售至今年3月底，這款定價300-350美元的主機僅售出345萬台，比550萬台的初期預期低37%，較2006年同期Wii主機的銷量落後約40%——花旗集團分析數據顯示。

雖然銷售疲軟部分歸咎於智能設備蠶食580億美元傳統遊戲市場，但這家曾創造《超級馬里奧》《大金剛》《塞爾達傳説》的公司也面臨着殺手級遊戲的匱乏。為此，任天堂正採取對日企曾不可想象的舉措：向180萬程序員（包括業餘愛好者）眾籌遊戲開發以擴充遊戲庫。該公司已與舊金山Unity科技公司合作，該企業的軟件主要幫助休閒手遊適配多平台。任天堂社長巖田聰在E3展會上表示：“隨着數字業務擴展，與小型獨立開發者合作的機會將更多。”

對於這家曾狂熱管控開發許可、甚至不惜起訴未經授權銷售任天堂主機遊戲的公司而言，這堪稱重大戰略轉向。其平台上的作品大多來自大型工作室。儘管過去十年研發支出增長逾兩倍，任天堂卻未能創造出新的人氣角色。通過與Unity合作，公司正撒下更廣的捕魚網，其遊戲庫可能與iTunes商店形成競爭。“移動設備上的休閒遊戲正日益重要，“巖井Cosmo控股分析師川崎友明表示，“而任天堂等傳統廠商尚未拿出有競爭力的產品。”

雖然幾乎所有Wii遊戲都能在Wii U上運行，但極少有消費者會僅為玩前代遊戲購買新主機。花旗數據顯示，截至3月任天堂僅售出1340萬份Wii U遊戲，不足初代Wii同期銷量的一半。配備雙搖桿+觸屏+十二按鍵的Wii U手柄，更讓喜愛體感操作的休閒玩家望而卻步。原定今夏上市的《Wii Fit》《Wii Party》續作，現已推遲至年底發售。

該公司長期難以吸引大型軟件商為其平台開發遊戲。其主機性能歷來弱於競品，且操控方案互不兼容，導致開發者難以像將iPhone應用移植到諾基亞手機那樣，把任天堂平台的成果轉化到其他系統。體育遊戲巨頭藝電僅為Wii U推出4款遊戲（Wii平台達78款），其發言人5月證實已無更多Wii U項目在研。

當巖田聰去年推出Wii U時，他表示強大的遊戲陣容對於避免任天堂在2011年其手持3DS系統上所犯的錯誤至關重要。在3DS因遊戲匱乏而發佈後的六個月內，由於銷售低迷，公司不得不降價。Wii U可能也會面臨同樣的命運：花旗集團預計，任天堂在該系統發佈的第一年將售出600萬台主機和3130萬份Wii U遊戲，相比之下，Wii在首年售出了1860萬台主機和1.2億份遊戲。（任天堂表示，預計在2013財年售出900萬台Wii U。）花旗集團分析師福田宗一郎在6月的一份報告中表示：“我們認為，如果沒有大幅降價，任天堂將難以真正擺脱需求疲軟的局面。”

任天堂發言人皆川裕広表示，Unity將有助於擴大Wii U玩家的選擇範圍，公司暫無降價計劃。但Wedbush Securities分析師邁克爾·帕切特指出，Unity已為索尼的PlayStation 3和微軟的Xbox 360提供開發軟件，休閒玩家不會急於購買主機來玩《憤怒的小鳥》等遊戲，因為這些遊戲在他們的智能手機上即可體驗，且無需利用Wii U的遊戲手柄。“我不確定這會帶來多大改變，”帕切特説，“如果這些舉措僅僅增加了休閒遊戲的數量，我看不出它們能推動主機銷售。”

如果任天堂無法在今年售價400美元的PS4和500美元的Xbox One發佈前取得進展，它可能會失去當初以250美元推出初代Wii時對高價競爭對手的優勢。東京Stats Investment Management的基金經理大木正光表示，對任天堂來説，風險也更高，因為其幾乎全部收入來自遊戲，而競爭對手的遊戲收入佔比不到20%。（《華爾街日報》報道稱，業務更加多元化的谷歌也在開發自己的遊戲主機。）“任天堂不能失敗，因為它沒有其他盈利來源，”大木説。

根據一封電子郵件聲明，任天堂的巖田聰在6月28日的年度股東大會上向股東們表示，公司還將加倍努力推出自己的遊戲。他表示，銷售勢頭將使Wii U對其他遊戲製造商更具吸引力，並且沒有裁員計劃。除非出現無盡的延遲，新的《馬里奧賽車》和《任天堂明星大亂鬥》遊戲很可能會大受歡迎，Wii U在第二年可能會像3DS憑藉《大金剛國度迴歸3D》和《路易吉洋館2》等任天堂特許經營遊戲那樣煥發生機。然而，參加會議的股東勝浦正雄表示：“提高收益的唯一途徑是銷售好的遊戲軟件。我擔心公司是否能按計劃發佈遊戲。”