Life360應用掌握您孩子的行蹤 - 彭博社
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艾倫·多尼科夫斯基拍攝一月份，Life360的首席執行官兼聯合創始人克里斯·赫爾斯注意到一個奇怪的現象。儘管Life360的家庭定位應用是為美國市場設計的，但它突然在亞洲被大量下載。這一趨勢迅速蔓延到歐洲多個國家，甚至南美洲。六個月後，Life360超過一半現在來自海外。
Life360在海外沒有花費一分錢進行營銷，而且其應用的許多核心功能在美國境外甚至無法使用。Life360提供了一項定位服務，允許家庭通過地理圍欄技術追蹤成員的位置。例如，當孩子放學回家時，父母會收到一條短信通知，告知他已經到家。
Life360支持國際地圖，該應用可以在Google Play 商店、iTunes App Store以及其他國際應用市場下載。但它不註冊美國以外的電話號碼，應用中的所有內容都是用英文寫的。這意味着大約1500萬用户只能使用其服務的簡化版本，通過電子郵件而不是短信接收位置提醒，許多人還需要解讀外語才能使用其核心功能。
為什麼？赫爾表示，他注意到全球各地的運營商都開始推出並推廣自家的家庭定位應用。與許多運營商服務一樣，這些應用附帶高昂的月訂閲費，卻缺乏獨立開發應用的豐富功能。赫爾認為Life360本質上借勢了運營商的營銷浪潮。消費者對運營商提供的服務感到失望，於是轉向應用商店搜索，從而發現了Life360。
“運營商導航應用就是個典型例子，”赫爾説道，“它們曾一度是搖錢樹，但用户最終選擇了Waze等免費應用——不僅因為它們免費，更因為它們核心功能的體驗遠超運營商產品。”
可以預見當前趨勢：Life360正為其應用增加全球支持。今年秋季將率先在部分亞洲國家實現國際短信和多語言支持，隨後在年底及2014年逐步覆蓋歐洲等其他地區。
Life360亟需全面本地化的主因在於商業化。數百萬家庭正在使用其免費服務——雖然能免費追蹤成員位置，但僅允許設置兩個地理圍欄（通常是家和公司）。
其商業模式核心在於將免費用户轉化為每月支付5美元的家庭訂閲用户。這項高級服務允許設置25個地理圍欄，並能連接即時顧問處理緊急事務，例如呼叫拖車或聯繫鎖匠。
儘管目前僅有少量用户註冊了高級會員計劃（赫爾姆斯未透露具體數字），但Life360擁有龐大的用户基礎可供發展。這家由Fontinalis和Bessemer投資支持的初創公司已吸引3000萬免費用户，構成了1700萬個獨立家庭網絡的一部分。我稱之為"網絡"，因為赫爾姆斯並不將Life360簡單視作追蹤應用。
“我們正試圖打破’這只是過度保護型父母或多疑配偶專用工具’的刻板印象。“赫爾姆斯表示。
實際上，Life360希望以定位功能為基礎，打造面向家庭的私密社交網絡。（想象一個基於GPS、比Path限制更嚴格的平台。）其核心理念是創建以地理位置為主要參照的社交中心，成員可在此溝通。當父親回家路程過半時，母親可以通過應用內提醒他順路去雜貨店；女兒航班提前抵達時，全家會同時收到通知以便協調接機。
你可以將Life360視為新型反社交網絡的代表：它們運用社交媒體新技術，卻實際縮小社交範圍。赫爾姆斯指出，即時定位場景中隱私至關重要。通過將社交網絡限定在家庭內部，Life360既能充分利用定位服務，又無需設置複雜的隱私保護機制。
最終，赫爾茲相信這種核心網絡將使其與Foursquare等成功的地理社交網絡以及Loopt等不太成功的網絡區分開來。這也可能解釋了為什麼Life360在海外，尤其是歐洲地區迅速流行，那裏社交網絡隱私傳統上比在美國受到更多關注。
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