BP石油泄漏賠償調查的規模可能超乎你的想象——彭博社

2010年"深水地平線"鑽井平台被烈焰吞沒攝影：傑拉爾德·赫伯特/DAPD via AP Photo路易斯·弗裏對BP索賠亂局的調查可能揭露新奧爾良地區重大的法律舞弊行為。

在最近一期*《彭博商業週刊》*封面報道中，我闡述了2010年BP墨西哥灣漏油事故後，私人索賠程序如何演變成原告律師的瘋狂逐利盛宴。7月2日，我報道了本案新奧爾良聯邦法官委派前FBI局長弗裏調查回扣指控的內幕。此事不僅關乎BP數十億美元的訴訟，更對企業責任體系和美國司法制度具有廣泛意義：

弗裏自卸任公職後專攻醜聞調查，包括賓州州立大學橄欖球隊性侵案，如今他以"特別主事官"身份獲授權調查法院監管的賠償機構是否用BP資金支付虛假索賠。目前該機構一名律師因回扣指控被停職。BP更廣泛指控該機構支付了數額不明的"虛構"賠償。

法院任命的索賠管理人帕特里克·朱諾（路易斯安那州拉斐特市律師）表示，他完全依據BP簽署的和解條款行事，且獲得大量高價法律諮詢。新奧爾良聯邦法官卡爾·巴比耶力挺這位管理人，並斥責BP對免責協議抱怨不休有違公平原則——該協議本使公司免於承擔更重的法庭責任。

弗裏需要數月時間梳理這個支付操作的海量記錄，該操作在不到一年內已發放超過20億美元。在查閲了上述雜誌文章提及的法庭記錄後，我可以預見他將發現一些與2010年漏油事件相關的驚人索賠主張。以下摘自我文章中的例子：

根據法庭記錄，阿拉巴馬州北部一家建築公司（距海岸200英里）最近獲得了970萬美元賠償，儘管該公司並未在墨西哥灣附近開展業務。律師們正代表自己提交索賠——路易斯安那州中部一家2010年實際利潤增長的法律事務所就獲得了330萬美元。

原告律師稱，根據條款異常寬鬆的和解協議，此類索賠完全合法。或許弗裏會認同。但可以確定的是，他將調查蜂擁至朱諾辦公室的律師們（身後跟着數千名所謂受害者）之間可疑的利益關係。

我推測，這位在法務偵查領域絕非庸手的弗裏，將發現五角大樓規劃者稱之為"目標富集區"的情況。試想我在雜誌文章中引用的某封原告律師招攬信：“該和解協議最瘋狂之處”，這位律師向潛在客户寫道，“是您能獲得與漏油事件無關損失的賠償。"（原文大寫加粗）

或許那位亢奮的律師做到了滴水不漏。為了墨西哥灣地區的司法公正，我衷心希望如此。但直覺告訴我，這位由精鋭調查團隊輔佐、身處全國聚光燈下的前FBI局長，很可能會發現律師協會中至少某些成員存在違規操作。

我不禁想起2005年德克薩斯州聯邦法官發現大量律師組織針對製造商的虛假矽肺病索賠案，或是2010年加州地方法官駁回大量針對欺詐性農藥傷害索賠的裁決，這些索賠針對都樂食品公司，還有雪佛龍公司在紐約聯邦法院提起的待決民事敲詐訴訟，該石油公司指控原告律師"代筆"法律文件以贏得厄瓜多爾190億美元的污染賠償判決。（最後這起案件的被告否認有不法行為，並稱雪佛龍只是想轉移人們對其自身污點的注意力。）

墨西哥灣的律師們在利用BP賠償基金這隻"金鵝"時是否做得太過火？Freeh調查應該能回答這個重要問題。