威瑞森欲在火島取消固話服務，下一站會是哪裏？——彭博社

日出時分，一人沿火島海洋灘的碼頭漫步攝影：Ezra Shaw/Getty Images威瑞森公司計劃永久終止紐約火島數百居民固話服務的舉措，或許預示着颶風將如何加速美國電話系統的瓦解。

威瑞森通信已申請在該島西端提供無線服務，以替代被颶風桑迪損毀的銅纜線路。固話服務本已成為瀕危物種——聯邦通信委員會數據顯示，超三分之一美國人已完全依賴無線通訊。但主動棄用固話與被強制切斷存在本質區別，該計劃已引發地方及全國性批評。目前紐約州公共服務委員會正審議該請求，計劃暫緩實施。

這不僅是某個海濱社區的問題。威瑞森與AT&T在許多地區既不願更換銅纜，也不願鋪設光纖替代，轉而傾向無線連接方案。對於服務利潤微薄的地區居民，這或將成為未來通訊常態。威瑞森實質是在尋求政策許可，以在無利可圖的區域永久終止固話服務，而非僅尋求災後臨時豁免。

除了無需昂貴基礎設施這一優點外，威瑞森公司在火島提供的無線服務"語音鏈接"存在明顯缺陷。該服務無法支持寬帶互聯網、傳真機、部分醫療設備或警報系統，且依賴電力運行——這在未來風暴期間可能成為重大短板。威瑞森承認火島居民需通過其他無線服務彌補不足，但這也意味着更高費用，該公司對電池續航問題的擔憂則不以為然。

紐約州總檢察長埃裏克·施奈德曼對此並不認同。他指出威瑞森正逃避其獲得地區壟斷地位時承諾的責任：“顯然，威瑞森正利用桑迪颶風造成的損害，作為其淘汰銅纜網絡的長期戰略組成部分。“他在致公共服務委員會的信函中如是寫道。

威瑞森全國運營支持高級副總裁湯姆·馬奎爾並未直接反駁。他表示火島大部分語音業務已通過無線網絡傳輸，這種趨勢在其他地區同樣顯著。當被問及能否預估最終將失去固話服務的客户比例時，他回應道：“我認為更恰當的問題是——二十年後還會有人在意這個嗎？”

不可否認：多數威瑞森客户將接入其新型光纖網絡並繼續使用固話。但正如施奈德曼強調的，電話公司屬於公共事業機構。即便無利可圖，它們也接受了政府補貼來提供公共服務。