Facebook圖譜搜索面臨的四個問題——彭博社
Joshua Brustein
2012年,Facebook CEO馬克·扎克伯格在加州門洛帕克總部宣佈推出圖譜搜索功能攝影:Josh Edelson/AFP/Getty ImagesFacebook的 圖譜搜索今日正式向數億英語用户開放,這是首個能有效搜索社交媒體網站的選項——該網站屏蔽了谷歌對其大部分數據的訪問。Facebook宣稱首次進軍強大搜索工具領域將為用户帶來福音,用户將因此延長網站停留時間,進而惠及其廣告商。可謂多方共贏。
但與許多科技產品一樣,Facebook的新搜索工具是以早期不完善的形態面世的。公司希望用户能伴隨產品改進持續使用,這很可能實現。但關於圖譜搜索仍存在幾個懸而未決的問題。
它能學會理解人類嗎? Facebook圖譜搜索號稱的樂趣之一,在於用户能以詢問人類的方式直接輸入問題獲取信息。真正對話式搜索將使其優於基於關鍵詞的基礎谷歌搜索。但這項稱為自然語言處理的技術只有在真正奏效時才成立,而早期測試發現Facebook會被語言褶皺難倒——即便最遲鈍的人類都能理解。圖譜搜索顯然無法意識到"衝浪者"、“喜歡衝浪的人"和"愛好衝浪的人羣"是同一羣體。
當然,這類系統最初往往表現不佳,它們通過收集數據逐步改進。這正是蘋果在Siri未完全成熟時就將其發佈的原因。但反過來説,如今的Siri有明顯進步嗎?我並未察覺。就目前而言,Facebook的任務應該比蘋果更簡單。它調用的數據來自自家平台,這些數據已按Facebook自建的分類體系預先打標。若需涉足開放網絡——那裏充斥着難以理解的混亂信息——難度會大得多。
它能抓取最相關的信息嗎? 對許多Facebook用户而言,查看和更新動態消息是他們持續使用該平台的核心活動。這些狀態更新包含大量有價值的信息,但一旦被刷走就難以檢索。然而圖譜搜索的初期版本將不包含狀態更新信息——這意味着會遺漏大量相關內容,只能聚焦於部分價值較低的數據。圖譜搜索主要依賴用户公開標註的"點贊"行為。但眾所周知,人們在社交網絡中的"點贊"與實際個人喜好存在偏差,那個按鈕可能因各種理由被點擊。
能否突破Facebook邊界? 若想真正重要,圖譜搜索必須走出馬克·扎克伯格築起的圍牆花園。這個社交網絡的優勢在於廣度——誰還沒有Facebook主頁?但深度正日益成為短板。許多最有趣的問題需要調用其他服務器存儲的數據才能回答:我在克利夫蘭的朋友喜歡Bone Thugs-n-Harmony樂隊嗎?Spotify可能比Facebook更清楚;我兄弟最常點哪家外賣?Seamless或許掌握答案;大學同學最愛哪些書?Goodreads知道得更多。當然,有些問題永遠屬於谷歌的領地:卡里姆·阿卜杜勒·賈巴爾有多高?像Instagram這類同屬Meta旗下的數據源容易整合,但想獲取主要商業對手的數據?祝你好運。
這會讓所有人感到毛骨悚然嗎? 公司並非唯一可能持懷疑態度的潛在參與者。Facebook推出的每項新服務都會伴隨着隱私恐慌。由於圖譜搜索的設計初衷是幫助人們從Facebook上浩如煙海的數據中提取有用信息,它必然會使得某些用户偏愛的"隱晦匿名"策略變得更加複雜。Facebook還計劃將該產品作為吸引廣告商的誘餌。與Facebook的大多數工具一樣,潛在的威脅可以通過精通隱私設置的用户來化解。當然,這並不能阻止公司受到批評。但根據近期的歷史經驗,模糊的(甚至非常非常具體的)隱私擔憂並不足以讓人們遠離免費的在線服務。