《Dish的誘人安慰獎》——彭博社
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2012年的厄根攝影：Andrew Harrer/彭博社Dish Network收購Sprint並投資Clearwire的計劃已告失敗。這兩家公司即將在數日內成為軟銀旗下泛太平洋帝國的一部分。但這並不意味着Dish及其精明的董事長查理·厄根會就此退縮。這家衞星電視提供商可能已將多個收購目標納入視野。
最有可能吸引厄根目光的目標是同為衞星電視提供商的DirecTV與新成立的T-Mobile美國。T-Mobile成為目標的原因與Sprint和Clearwire如出一轍：Dish持有希望用於LTE網絡的閒置衞星頻譜，但需要一家成熟的移動運營商來實現其計劃。
當我們邀請衞星服務與頻譜分析師蒂姆·法拉爾發表看法時，他表示厄根可能暫時擱置了Dish的移動通信野心，正將收購精力轉回其核心產業——衞星電視。Dish與DirecTV曾在2001年嘗試合併，但監管機構叫停了該交易。不過十二年過去，行業格局已然改變。
Dish公司已開始試驗家庭寬帶網絡，與區域運營商NTelos合作，利用其衞星頻譜作為有線連接的替代方案。若Dish與DirecTV合併（將擁有總計3400萬用户），將更有能力提供住宅寬帶服務，挑戰有線電視運營商和電話公司。
然而，Ergen已否定了重新考慮Dish-DirecTV合併的想法。在5月的分析師簡報會上，他表示若必須在Sprint或DirecTV之間選擇，他會選擇無線運營商。衞星電視是成熟業務，合併兩大巨頭只會創造同一家公司的放大版，Ergen説道。
但DirecTV可能成為Ergen更大計劃的一部分。Farrar指出，Dish可利用其轉換後的衞星頻譜為電視用户提供類似DSL的服務，但關鍵在於架構設計。接收太空電視信號的衞星天線不僅能包含從地面基站獲取固定無線信號所需的天線，還可搭載蜂窩網絡的發射器。Dish可將用户屋頂作為某些幸運移動運營商LTE部署的"基站"，再以其固定無線網絡作為回程鏈路。
雖然T-Mobile甚至Sprint都可能成為此類網絡託管協議的候選者，但法拉爾認為厄根正尋求與AT&T結盟。自去年完成SpectrumCo大型交易後，Verizon無線已與有線電視運營商關係異常緊密。Verizon與有線公司甚至在AT&T的U-Verse部分市場聯合銷售有線寬帶和移動服務。AT&T或許正在尋找自己的康卡斯特。“這種交易與Verizon有線合作關係的對稱性令人矚目，“法拉爾表示。
要實現這一切，Dish需要更多頻譜。厄根已將目光投向能滿足這一需求的收購目標。
自監管機構否決LightSquared建設全國LTE網絡的計劃後，該公司一直相對沉寂。由於對GPS頻段的干擾，其擬轉用於移動寬帶的衞星頻譜上空籠罩着濃重陰雲。
這並未阻止厄根通過對沖基金收購LightSquared大量債務。據報道他還提出20億美元直接收購LightSquared的L波段頻譜。厄根可將這些L波段頻段與Dish自有的S波段頻段結合，通過重新配置構建不會干擾精密GPS接收器的高容量網絡。
因此今年或明年，厄根或許能完成Dish在錯失Sprint和Clearwire時未能實現的所有目標。法勒表示，它可能獲得高頻頻譜，構建全國寬帶網絡，並通過與AT&T合作接入移動網絡。
更多猜測層出不窮，包括傳聞稱新生的T-Mobile已成為厄根的目標。一位分析師認為Dish可能會競購美國最大的剩餘區域運營商——運營Cricket Communications的Leap Wireless。
法勒的理論看似曲折，但厄根總是深謀遠慮。2011年當Dish收購破產的Terrestar衞星寬帶頻譜時，誰能料到這會導致厄根競購美國第三大移動運營商？
厄根的眼光究竟有多長遠？法勒認為厄根的終極目標是成為賣家而非買家。自2011年監管機構否決AT&T與T-Mobile合併案後，奧巴馬政府絕不會允許AT&T或Verizon大規模收購公司或頻譜。但2016年新總統上任，新監管層可能對大型運營商更友好。厄根或許正在美化Dish的無線頻譜資產——若非整個公司——以待出售給AT&T。
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