我們能找到的關於《論壇報》分拆的最佳消息——彭博社
Kyle Stock
攝影:Julia Knop/laif/Redux論壇報業公司今晨宣佈,將把旗下八家日報從其快速擴張的電視業務中剝離。當公司高管向潛在投資者闡述該計劃時,演示文稿的第一頁幻燈片應當註明:付費牆策略正在見效。
根據財報文件(PDF)顯示,去年當論壇報業開始對旗艦報紙《芝加哥論壇報》和《洛杉磯時報》的網絡內容付費閲讀後,其發行收入增長了9%。今年第一季度,這個傳媒集團在該業務類別中又實現了2%的增長。
儘管公司亮點被其財務困境——13億美元長期債務加上5.01億美元養老金負債——以及激進的電視業務擴張(上週剛以27億美元完成從Local TV Holdings收購19家電視台)所掩蓋,但值得注意的是論壇報業的報紙似乎正在吸引更多讀者,無論是傳統紙質版還是數字版。其多數付費牆採用《紐約時報》模式:讀者每月可免費閲讀一定數量文章,超量後需付費,或通過搜索引擎結果及社交媒體分享鏈接跳轉來繞過付費限制。
截至3月31日的六個月內,根據聯盟審計媒體數據,去年春季設立付費牆的*《洛杉磯時報》日均發行量達65.4萬份,增長6%。同期,去年11月啓用付費牆的《芝加哥論壇報》*發行量微幅上升,工作日平均41.5萬份,週日達78.1萬份。
論壇報業集團旗下*《巴爾的摩太陽報》實施付費牆多年,其兩家佛羅里達報紙——《南佛羅里達太陽哨兵報》與《奧蘭多哨兵報》*則於2012年初開始收取線上閲讀費用。
儘管有所增長,付費訂閲收入僅佔論壇報業總收入的五分之一略多,廣告業務仍是難題。去年該集團展示廣告收入減少7%,分類廣告收入下滑10%。即便如此,若廣告環境不再加速惡化,且能維持發行量增長與成本結構,樂觀估計其年度利潤或可小幅提升——至少在計入利息和税款等棘手因素前如此。