《魔獸世界》在中國不再稱霸——彭博社

環球動漫嬉戲谷是中國一座以半人馬和狼人為特色的主題公園，堪稱對網絡角色扮演遊戲《魔獸世界》的奇特致敬。該公園於2011年建成，位於距上海數小時高鐵加接駁車程的常州，園內充斥着與動視暴雪公司開發的遊戲中極為相似的角色和景點——只不過做了足夠多的改動，使得這家總部位於加州聖莫尼卡的軟件公司（並未授權該園使用其遊戲元素）難以採取法律行動。照目前趨勢來看，嬉戲谷或許該另尋創意靈感了。

根據動視暴雪數據，這款砍殺類PC遊戲仍以830萬玩家數量位居全球第一，但較2010年10月的1200萬玩家已有所下滑。該公司5月表示2013年第一季度在亞洲地區流失了130萬用户。投行T.H. Capital 7月2日報告預估中國魔獸玩家數量可能在第二季度微增，但警告稱以遊戲時長衡量的用户參與度可能持續下降。動視在5月8日的聲明中稱用户流失"引發擔憂"，但拒絕進一步置評。

《魔獸世界》在中國的發展得益於2000年遊戲主機禁令，當時這類設備被北京文化監管部門所抵制。如今隨着中國玩家從網吧轉向廉價智能手機和平板，動視暴雪面臨挑戰。與美國等地類似，曾痴迷於需要充分準備和團隊協作的魔獸遊戲的中國玩家，正轉向能快速競技或單人移動操作的簡易遊戲。目前最大贏家是騰訊——這家公司還運營着中國最受歡迎的即時通訊服務。除自研遊戲外，騰訊為PC/移動遊戲開發者搭建了開放平台。騰訊7月3日宣佈其平台年收入將達30億元人民幣（4.89億美元），同比增長50%。研究中國遊戲市場的硅谷公司Niko Partners創始人麗莎·科斯馬斯·漢森表示：“我們發現魔獸依然受歡迎”，但大型多人在線角色扮演遊戲"正在式微"。

在北京大學附近的海聯在線網吧進行一局由騰訊子公司Riot Games開發的《英雄聯盟》遊戲時，玩家王曉表示，即使這款已有八年曆史的遊戲最近頻繁更新，《魔獸世界》中“沒有什麼真正的新內容”。此外，這位23歲的玩家説，“這款遊戲需要花費太多時間和精力。”他説，玩《魔獸世界》“如果你想在遊戲中成為大人物，幾乎每晚都必須上線”，而《英雄聯盟》需要的投入較少。

動視暴雪正試圖找到新的方法來吸引《魔獸世界》的死忠玩家以及更休閒的遊戲玩家。7月8日，動視暴雪宣佈計劃在中國推出《爐石傳説：魔獸英雄傳》，這是一款以角色扮演系列遊戲角色為特色的在線卡牌遊戲。製作《魔獸世界》的動視暴雪子公司暴雪娛樂的首席執行官邁克爾·莫海姆表示，這款卡牌遊戲“看似簡單”，“容易上手和遊玩”。

動視暴雪在美國和其他主機友好市場仍然表現良好，推出了《使命召喚》等熱門遊戲。其股價今年上漲了40%，首席執行官羅伯特·科蒂克去年的薪酬為6490萬美元。然而在中國，《魔獸世界》的衰落正迫使動視暴雪的本地合作伙伴網易做出改變，網易正在停用一些未使用的在線遊戲服務器，儘管其在線遊戲收入仍在增長。首席執行官丁磊表示，公司計劃推出“相當多的新遊戲”，重點是“更多競技類遊戲”。