參議院學生貸款法案面臨阻礙 - 彭博社

攝影：杉本明博 更新於下午6:15：根據國會預算辦公室對提案的最新成本估算，更新了報道內容和標題。

參議院或許終於找到了一項在理念上能讓兩黨——甚至眾議院共和黨人——都接受的助學貸款解決方案，但其成本問題可能導致該方案最終無法通過。自7月1日以來已過去10天，由於國會未能通過修正案，700萬低收入學生的新聯邦貸款利率翻倍。貧困本科生享受的補貼斯塔福德貸款利率從3.4%重置至6.8%。

據彭博新聞社報道，根據週三晚間達成的參議院臨時方案，所有本科生貸款（含補貼與非補貼）利率將設定為10年期國債收益率加1.8個百分點。《紐約時報》指出，該利率將上限設為8.25%。彭博社報道稱，研究生及家長貸款利率為10年期國債收益率加4.5個百分點，上限9.25%。

利率將在每個財年初根據政府借貸成本確定，並在貸款存續期內保持固定。若法案通過，將追溯適用於7月1日後發放的所有貸款。按此提案，學生當前借款利率將低於現行法律規定。

正如我們報道過的，無論是奧巴馬總統還是眾議院共和黨人，都希望學生貸款利率能更貼近市場利率，而非不顧經濟環境固定為某一利率。最大的爭議點在於：學生支付的利息應比政府借貸成本高出多少，以及最關鍵的——是否設置利率上限。

與參議院暫定法案相比，眾議院方案的本科學歷者利率及利率上限略高；研究生學歷者利率相同但上限稍高。兩案最大區別在於：眾議院方案建議貸款利率在還款期內隨市場波動，而非在放貸時鎖定。

因此這項臨時協議能否通過取決於以下幾個問題：

• 首先，成本幾何？民主黨人曾堅持總成本不得超過現行方案（共和黨人必然持相同要求）——但據《華爾街日報》報道，當日下午國會預算辦公室稱該法案將在十年內耗資220億美元，這或許讓他們的期望落空。

• 民主黨會同意貸款利率與市場掛鈎嗎？他們過去對此持謹慎態度，但本次提案中他們爭取到了視為核心條款的利率上限。長期為學生權益發聲的愛荷華州民主黨人湯姆·哈金參與了法案磋商，若他的支持具有代表性，其他民主黨人通過該法案並非難以想象。

• 眾議院共和黨人是否會接受在貸款初期就設定好的固定利率，而非隨時間波動的利率？重申一次：這並非巨大跨越，因為它更貼近市場調整。

因此，儘管該法案在意識形態上可能對兩黨都有吸引力，但預算成本是阻礙其通過的主要障礙。而距離新學年開始的倒計時已在滴答作響。