彭博視點：頁岩氣如何能助中國自救——彭博社

3月7日，北京車輛在嚴重霧霾中行駛圖片來源：ImagineChina/AP Photo多年來，中國人被告知，籠罩北京和其他城市的刺眼煤煙霧霾是發展的代價。然而中國的能源需求正在實實在在地奪走人們的生命。根據1980至2000年數據，《美國國家科學院院刊》發表的研究估算，燃煤污染使中國北方居民人均壽命縮短五年——相當於25億年總壽命損失。另一項發表於《柳葉刀》的12月研究則指出，中國每年約百萬人死於空氣污染。

儘管導致中國天空變黑的因素還包括擁堵道路的數百萬機動車，但煤炭仍是最致命的元兇。過去十年間，中國煤炭消費量翻倍有餘，目前燃煤量幾乎與全球其他地區總和相當。今年前三個月，北京PM-10（直徑10微米及以下的顆粒物）濃度較去年同期增長近30%。

反觀美國，2012年二氧化碳排放量創18年新低。原因何在？頁岩氣產量激增使天然氣發電佔比從20%升至30%，同時煤炭發電比例從50%降至37%。

中國可開採的頁岩氣儲量估計為25萬億立方米，比美國高出50%。政府已宣佈對本土頁岩氣生產商提供補貼，還應資助新建輸氣管道和燃氣發電廠。官員們必須降低准入門檻並加大激勵力度，以鼓勵最具創新力的鑽探公司——其中大多數是美國公司——來中國開展工作。

頁岩氣並非萬能良藥。短期內，中國將不得不繼續建設燃煤電廠以滿足其巨大的能源需求。然而，若不能解決煤炭污染問題，將導致數百萬中國人過早死亡。這幾乎不是一個選擇。