製造業為何將向音樂產業看齊——彭博社

在紐約布魯克林的新工廠裏，一台Makerbot 3D打印機正在製作一個小雕像。攝影：Victor J. Blue/彭博社若詢問大型製造商關於3D製造的看法，他們會説這項技術必將大有可為，但目前仍堅持使其壯大的根本：標準化、流程優化和大規模生產。亨利·福特若在世定會倍感親切。

但這種局面不會持續太久。三維打印技術正快速突破現有應用邊界——規劃、原型製作、工程設計和模具加工。它已在定製化領域嶄露頭角，例如根據X光或CT掃描數字藍圖製作的醫療植入體。但3D打印的潛力遠不止擴展定製產品範疇；它將徹底重塑並改變我們對製造商本質的認知。

偉大的製造企業通過卓越的流程控制和追求最低成本（無論本土還是海外，取決於勞動力與資本配比）成就偉業。諸如戴姆勒和羅氏等公司通過資本密集型擴張降低成本，而孟加拉國紡織業等則採取勞動密集型縮減策略。

試想這樣一個世界：任何人只需將原材料放入3D打印機、激光切割機、數控機牀甚至自動裁紙機，就能製造獨立部件。在這個世界裏，唯有創意才能獲得溢價。

當今產品設計受制於降低單位成本的必然需求，同時將質量和功能目標限制在“足夠好”的水平。而3D打印物品無需這種動機驅動。產品設計可以精細複雜，並能即時響應創新。結合大數據技術，企業能在客户尚未意識到需求前就打造出所需產品，並以極短週期推向市場。Shapeways、Thingverse和Quirky正是成功運用3D打印技術於創新、設計原型、製造、營銷和銷售的服務商典範。

如同音樂產業，製造業將日益轉向銷售數字代碼，諾基亞近期發佈Luma手機殼的3D打印開發套件便印證了這點。不久後，當您的豪華德系車需要零件時，維修工將購買藍圖並在車間直接“打印”零件，而非從海外運輸。不僅汽車行業，幾乎所有產業的倉庫和服務中心都將消失。3D工藝節省了時間和運輸成本，支持本地化定製——這對集裝箱運輸業無疑是壞消息。

目前3D打印成本仍高於傳統制造，例如金屬衝壓成型的車門更便宜。但轉折點正在臨近：施樂公司已證實使用3D技術生產裝配工具和夾具能顯著節約成本。通用電氣、寶馬等3D技術先行者正積極升級產線順應趨勢，將成為重要的變革催化劑。一旦突破臨界點，3D打印將席捲各個領域——零件與備件、複雜工程部件、以及時尚等短週期行業都將如多米諾骨牌般接連被顛覆。

成本、材料、質量、知識產權問題以及武器易於打印等限制因素仍需克服。但這些問題可能會被精明的企業家或政府行動所解決。

最終，真正的革命可能是社會性的——當分散的社區利用3D及其他新技術時，許多傳統從業者將被淘汰。還記得攝影數字化對柯達的影響嗎？

像夢幻客機這樣的產品，歸根結底仍是無法一次性完整打印的手工製品。但正如我們現今所見，其中複雜且小批量的部件已能實現打印。製造業底層——注塑成型和金屬彎折加工者——也將適應變革。而對中游企業（如一級汽車供應商或亞洲手機組裝商）而言，轉型之路可能更為艱難。在這些行業的定製化製造和維修領域，3D打印將成為主導技術。此外，3D打印服務商和新型高科技市場將催生全新業態。

套用阿爾伯特·愛因斯坦的話：除了我們的思維方式，一切都已改變。