彭博社：從Pebble智能手錶敗局中汲取的教訓

攝影：Marcio Jose Sanchez/美聯社如果要從備受追捧的智能手錶初創公司Pebble面臨的困境中汲取一個教訓，那就是：硬件太難做了。

在許多方面，Pebble都像那些從創業者靈光一現到一夜之間成為互聯網寵兒的軟件初創公司。打造這款手錶的團隊在眾籌網站Kickstarter上籌集了1000萬美元，並超越了三星和索尼等似乎本應主導可穿戴計算市場的大公司。風險投資家也加入了這場盛宴，為Pebble的賬户增加了1500萬美元。這家年輕的公司在美國加州帕洛阿爾託開設了辦公室，以容納其迅速擴張的員工隊伍，並用股權和無限假期來吸引工程師。而與百思買的分銷協議似乎表明，這家初創公司即將從早期採用者的狂熱轉向主流消費產品。

但發貨手錶與部署代碼不同。Pebble正竭力履行對近6.9萬名Kickstarter支持者的承諾，其中大多數人期望用支持換取一款設備。已經有人抱怨沒有收到手錶；一些人認為，通過常規零售商銷售智能手錶似乎是對那些手腕依然空空的Kickstarter支持者的背叛。“雖然Pebble憑藉成為這一新硬件類別中最早且外觀最出色的產品之一而聲名鵲起，但在交付方面卻徹底搞砸了，並且通過為了與百思買達成交易而冷落支持者，在傷口上撒鹽，”Nick Statt在科技博客ReadWriteWeb上寫道，解釋他為何取消預購訂單。

通過百思買進行的均勻分銷並非一帆風順。儘管Pebble表示這家大型連鎖店尚未耗盡庫存，但銷售仍存在積壓。“遺憾的是，我們無法直接控制Pebble產品在每家百思買門店的具體配貨情況，但正與其合作改善物流效率，“埃裏克·米吉科夫斯基週四在Reddit的問答論壇中表示。

可以預見的是，Pebble的競爭對手不會遭遇同樣困境。像蘋果這類慣於硬件出貨的企業，在客户服務方面將佔據巨大優勢。即便是任天堂和HTC這類相對大型的製造商，也曾面臨產品無法及時送達消費者手中的難題。反觀Pebble，若其作為軟件初創公司，反而可能比大企業更高效地推廣新服務——畢竟無需受官僚主義拖累。網絡效應同樣為率先贏得公眾想象的軟件服務帶來巨大優勢，這正是風險投資家通常更青睞通過軟件顛覆市場的提案，而非新硬件創意的原因。

Pebble週四宣佈已收到27.5萬隻智能手錶訂單，其中9.3萬隻已完成發貨。對於去年五月僅為驗證創意而尋求10萬美元融資的團隊而言，這堪稱壯舉。該公司的成功使其成為新一代實體科技創業公司的標杆，但這份榮光也殘酷揭示了為何鮮有企業能實現Pebble正在嘗試的突破。