豬肉保護主義對美國企業構成威脅——彭博社

中國已超越美國成為全球最大豬肉生產國，年養殖屠宰生豬達7億頭。圖片來源：Imaginechina/AP Images美國參議院農業委員會近期以"保護國家安全"為由召開聽證會，調查中國雙匯國際對弗吉尼亞州豬肉生產商史密斯菲爾德的收購案。部分參議員提出的質疑從食品安全延伸到保護"肉類加工領域的寶貴知識產權"。

遺憾的是，這些聽證會暴露了民選官員錯誤的民族主義傾向，他們未能理解全球商業帶來的益處。

雙匯收購史密斯菲爾德對美國經濟極為有利。過去十年間，隨着美國豬肉消費增長放緩，史密斯菲爾德經歷了一系列裁員和工廠關閉，公司盈利艱難（2003年以來平均利潤率僅為2%）。

而在中國，豬肉需求持續增長。作為最受歡迎的肉類，日益壯大的中產階級意味着更多中國家庭能更頻繁地消費豬肉。美國豬肉因嚴格的食品安全法規被視為高品質產品，在中國市場尤其受歡迎且能獲得溢價。

雙匯是中國領先的豬肉生產商，其強大的分銷網絡意味着它可以在全國範圍內銷售史密斯菲爾德的產品——這是史密斯菲爾德單靠自己永遠無法做到的。這反過來將增加史密斯菲爾德的產量以及雙匯的銷售額和利潤。

如果説有什麼三贏的局面，這就是了。美國農民將賣出更多生豬，史密斯菲爾德的工廠將提高產量，創造更多就業機會，史密斯菲爾德的股東將獲得31%的股票溢價。這筆交易還將有助於減少美國的貿易逆差，加強與中國的關係，並通過使蛋白質更實惠來幫助改善發展中國家的營養。有什麼不喜歡的呢？

一些美國參議員對這筆交易可能會以某種方式損害食品安全表示擔憂。但事實是，如今美國的食品來自世界各地，包括許多食品安全法律不那麼嚴格的國家，如泰國、墨西哥、委內瑞拉、厄瓜多爾和中國。

史密斯菲爾德不會從中國進口產品；其所有肉類仍將在美國生產，遵守美國法律，並由美國工人生產。雙匯的記錄——其中包括中國發生的一起豬隻被餵食含有禁用化學物質的飼料的事件——被參議員們引用為這筆交易存在風險的證據。

但在美國的所有權下，史密斯菲爾德也並非模範公民。它因在豬隻中過度使用抗生素而受到批評。在20世紀90年代末，史密斯菲爾德因非法向切薩皮克灣排放氮、氯和豬隻廢物以及偽造和銷燬記錄而被指控超過22,000次違規。史密斯菲爾德最終被罰款1260萬美元，這是當時最大的水污染罰款。

問題的實質似乎在於，許多參議員將中國企業視為中國共產黨的延伸。事實上，大多數中國企業都是資本主義企業，其運作方式與美國公司完全相同，以利潤為驅動，而非秘密的政治議程。許多企業甚至部分由美國公民持有，因此當它們成功時，美國投資者也能獲利。

雙匯是一家上市公司（以河南雙匯投資發展為名），擁有美國投資者。2006年，美國投資銀行高盛實際上控制了該公司，因為它與其他私募股權投資者一起領導了對雙匯的槓桿收購；中國政府批准了這筆收購。三年後，高盛出售了其一半的持股，獲得了500%的回報。根據代理文件，如今高盛的一個基金仍持有雙匯5.2%的股份。這些擔憂的參議員中，可能有些人自己也在不知不覺中持有雙匯的股票。

美國的金融聯繫還不止於此。雙匯正在貸款以融資47億美元的收購，其中30億美元來自美國投資銀行摩根士丹利。

美國政府要求史密斯菲爾德的收購必須獲得美國外國投資委員會（CFIUS）的批准，該委員會由總統內閣成員組成，有權單方面否決他們認為存在國家安全風險的任何商業交易。其所有決定都是通過一個秘密程序做出的，不允許公開聽證或辯論。該委員會的初衷是通過阻止敵對國家獲取美國的關鍵信息或技術來保護國家安全。

最初，許多專家認為史密斯菲爾德這筆交易甚至不需要美國外國投資委員會（CFIUS）審查，因為很難想象豬肉生產如何會被視為對國家安全的威脅。但本週參議院委員會譁眾取寵的舉動，顯然是想將這一過程政治化，並將政府監管擴展到國際貿易的所有領域——這對所有企業都不利。

如果美國外國投資委員會否決這筆交易，將對我們享有的自由市場經濟造成重大打擊。我們只能希望奧巴馬總統領導下的美國外國投資委員會已經上過《全球經濟入門》這一課。