哈雷騎士米奇·丹尼爾斯害怕霍華德·津 - 彭博社

丹尼爾斯，現在是普渡大學的校長，2012年作為印第安納州州長訪問白宮後離開照片由Chip Somodevilla/Getty Images提供米奇·丹尼爾斯是個數字專家。紐約時報專欄作家大衞·布魯克斯稱他為“嚴肅、稱職的管理者。”作為經濟衰退期間的州長，他將印第安納州的債券評級提高到AAA，把這個州變成了他所稱的“停車場裏的牡丹花。”作為喬治·W·布什的管理和預算辦公室主任，丹尼爾斯設定了不引人注目的能力目標，例如將機動車輛管理局的等待時間減少四分之三。然後他實現了這些目標。確實，他與教師發生了衝突，但他也僱傭了社會服務案件工作者來追討失職父親。而且他在2011年的每週標準的個人資料中建議，下一任總統“必須對所謂的社會問題停火”，並專注於經濟。丹尼爾斯在印第安納州非常受歡迎，騎着一輛哈雷。但他只有5英尺7英寸高，這意味着他不可能成為美國總統，因此在印第安納州的第二個任期後，他選擇了普渡大學的校長職位。

所以是一個艾森豪威爾的共和黨人，而不是一個激進分子。這使得 美聯社週三發佈的電子郵件 從愚蠢變得令人困惑。看看丹尼爾斯的公共記錄，很難相信他會在如此瑣碎的事情上浪費時間，比如將霍華德·津恩的作品從州課程中剔除，津恩是一位專注於美國勞動和經濟動盪的歷史學家。但接下來有 這份文件（PDF）。在津恩於2010年2月去世後，丹尼爾斯給他的公共教育主管託尼·貝內特發了電子郵件，稱津恩的 《美國人民的歷史》 是“一篇真正可憎的、反事實的虛假信息，每一頁都歪曲了美國曆史。”這沒問題。在我們中間誰沒有在同事中進行一點業餘歷史學研究呢？假設為了論證的目的，津恩對公共異議的關注，比如威士忌叛亂和世紀之交的煤礦罷工，既可憎又反事實。並且津恩本人，正如丹尼爾斯所寫的那樣，“反美。”這到底是什麼意思。

為什麼要費心將津恩從州課程中抹去？丹尼爾斯追問他的初始問題，“有人能向我保證它在印第安納州的任何地方都沒有使用嗎，”一路追溯到一份行動計劃。他建議對州教師的專業發展項目進行更仔細的審查，在那裏可以找到津恩的課程大綱。“去吧，”丹尼爾斯寫道，“取消這份宣傳。”首先，這不是審查制度。你仍然可以在印第安納州的圖書館中找到 《美國人民的歷史》 的副本。丹尼爾斯從未建議撤銷閲讀它的權利。而課程標準最終確實在州長的權威之下。但很難説這是高效的行政時間使用。

然而，比起這兩種小罪，丹尼爾的電子郵件更暴露出缺乏勇氣。保守派一直害怕學術界。在他的第一本書中，耶魯的上帝與人，年輕的威廉·F·巴克利提醒父母，他們正在支付大學的費用來腐蝕自己的孩子。在思想的戰爭中，保守派本可以獲勝，若不是那些熱愛勞動的女權主義者去爭取孩子們。這一直假設孩子們是愚蠢的——當面對兩個觀點時，他們無法被信任去決定哪個更好。（或者説這兩個觀點都有其價值。）然而，幾十年來，儘管大學入學人數不斷增加，美國仍然定期向國會和白宮派遣共和黨人。

共和黨的問題不在於大學、教師，甚至不是那些古怪的反美教授。事實上，確實存在一場思想的戰爭。共和黨人應該相信他們的觀點是更好的，而不必干預印第安納州高中教師的暑期課程大綱，確保不包括一位社會運動史學家在名為“現代美國的社會運動”的課程中。米奇·丹尼爾斯的電子郵件並不是邪惡或犯罪的。它們只是令人尷尬。