為了籌集資金，新風險投資公司出售常旅客里程 - 彭博社

攝影：Getty Images一家硅谷初創公司希望頻繁飛行里程的麻醉般吸引力能夠成為為風險投資籌集資金的新方式。這家公司，Wall&Main，已經開始出售 聯合航空 的 MileagePlus 里程，起價為 4,500 美元，購買 150,000 里程，最高可達 30,000 美元，購買 1,000,000 里程。

這些大額里程被 推銷給里程愛好者，作為一種全新的產品，之前從未提供過。大多數航空公司，包括聯合航空，每年最多隻會出售 100,000 里程，而競爭對手如 美國航空 和 達美航空 每年的銷售上限為 60,000。位於加利福尼亞州諾瓦託的 Wall&Main 表示，它正在利用出售里程的收入來“眾籌”自己，以便投資於小企業並創造就業機會。或者，以 新聞稿的宏偉方式，創始人兼首席執行官邁克爾·倫敦將他的初創公司視為“重新點燃美國經濟的活力，並使資本的獲取民主化。”

當然，超級里程套餐對於旅行者來説是沒有便宜可言，正如至少一位博主所指出的。這個吸引力主要是針對那些有現金的人，他們希望通過一次交易獲得大量的里程，同時對通過聯合航空的國際合作夥伴在星空聯盟中旅行感興趣，包括新加坡、漢莎航空和亞細亞航空。Wall&Main於週二開始營業，進行了一次私人銷售。

然而，對於Wall&Main來説，這筆交易可能會為其投資基金帶來可觀的回報，因為這家初創公司可能以不超過1,500美元的價格購買了150,000里程，而這些里程現在的零售價格為4,500美元，旅行行業顧問亨利·哈特維爾德（Henry Harteveldt）表示。該公司很可能通過支付遠高於大型銀行如摩根大通的批發價格來吸引聯合航空，後者與聯合航空有信用卡合同，每年購買數百萬里程。在Wall&Main的高管中，有馬丁·懷特（Martin White），他曾是聯合航空的市場高級副總裁。

“我們將附加費用視為托運行李的費用和更改機票的費用，但航空公司最大的附加收入形式是將這些里程出售給第三方，”前TWA和大陸航空的市場營銷高管哈特維爾特説。

這條新聞中更有趣的部分是聯合航空可以進行的大規模直接消費者里程銷售實驗。因為航空公司“擁有”他們的里程，生成和出售理論上無限的數量，航空公司也可以以客户願意支付的任何價格出售它們。信用卡供應商如美國運通、摩根大通和花旗銀行可能是最大的里程購買者，並且為此支付的費用最低。雖然航空公司必須將里程餘額視為財務報表上的會計負債，但假設航空公司能夠管理不同兑換水平的座位可用性，實際上並沒有對他們可以向客户出售的里程數量設定“上限”。來自里程的收入——例如，100,000個聯合航空里程為3,762.50美元；60,000個達美航空里程為2,100美元——是一種高利潤、低成本的交易，幾乎完全計入利潤列。

這一實驗也恰逢聯合航空幾乎肯定會看到其里程計劃中的精英會員數量下降的時刻。這家總部位於芝加哥的航空公司在增加年度消費要求以獲得精英狀態方面跟隨了達美航空。精英會員在2014年需要至少消費2,500美元，以及最低25,000個飛行里程。認為頻繁飛行計劃的運營者——近年來營銷創新的熱土——正在研究如何向至少一些人出售精英狀態而不引起核心飛行者的大規模反抗，這並不是瘋狂的想法。