一頓毒害的學校午餐與印度難以解決的食品問題 - 彭博社

攝影：Channi Anand/AP照片菜單和往常一樣：米飯、扁豆、大豆和土豆。但印度比哈爾邦一所學校的免費午餐兒童可能還含有一種用於農藥的致命化學物質，現在22名學生已死亡。這些孩子是一個名為“中午餐計劃”的政府項目的受害者，該項目旨在為該國最貧困的家庭提供一些救助。比哈爾邦及整個印度有數百萬人依賴政府提供的免費午餐來餵養他們的孩子。

這一悲劇凸顯了現代印度的矛盾。豐富的工程人才吸引了美國跨國公司，如通用電氣和微軟，以及中國的華為技術等新興大國進入印度的科技中心班加羅爾和海得拉巴。該國擁有一批本土的世界級IT公司，如塔塔諮詢服務和印度信息技術服務公司。

但高科技的印度仍然是世界上最貧窮的國家之一。印度有超過3億貧困人口，其中近三分之一生活在鄉村。根據聯合國世界糧食計劃署的報告，約42%的5歲以下印度兒童面臨營養不良。“分配系統充滿腐敗和低效，一些分析師估計，40%的補貼食品從未到達預期的受益人，”世界糧食計劃署在去年發佈的報告中寫道。

比哈爾的死亡事件發生在總理曼莫漢·辛格的政府努力向印度選民展示其能夠解決國家長期無法養活自己人民的問題之際。由於明年五月即將舉行選舉，政府在7月3日批准了國家食品安全法案（NFSB），該法案要求印度每年花費1.25萬億盧比（約210億美元）為約三分之二的人口提供低成本糧食。

NFSB“具有全球意義”，根據聯合國糧食權特別報告員奧利維爾·德·舒特的説法。新法律“可以激勵許多國家做正確的事情，”他告訴記者，並且“將作為法律權利保護那些否則由政府作為慈善給予的福利……對國家來説，沒有比投資於兒童更好的投資。”

儘管如此，並不是每個人都支持印度的新食品安全法，該法將為個人提供每月五公斤的補貼糧食。印度政府的過往記錄並未激發人們對其應對此類挑戰能力的信心。儘管根據CLSA經濟學家拉吉夫·馬利克本月早些時候的報告，該立法“將成為世界上最大的反飢餓社會保護”，但它也將使政府的自由支出變得更加不靈活，減少反週期措施的空間，並增加通貨膨脹壓力。馬利克稱新法律為“半成品”，並表示政府將面臨實施這一龐大食品計劃的巨大壓力。“在印度，幾乎沒有人反對幫助窮人，但NFSB幾乎不是解決印度飢餓和營養不良問題的適當答案，”他寫道。

印度在糧食生產方面享受了一些急需的好消息。由於該國缺乏廣泛的灌溉系統，超過一半的農民在短暫的雨季中主要依賴降雨為作物提供水源。幸運的是，2013年的季風在至少十多年中有了最好的開局。季風降雨佔該國所有降雨的70%，在6月1日至7月14日的期間內比平均水平高出18%。根據農業部在7月5日的聲明，農民正在種植更多的水稻、油料作物和棉花，耕種面積已翻倍至4020萬公頃。摩根士丹利預測，印度的農場產出今年將增長3.7%，高於截至2013年3月的年度的1.9%。