從商業中成長 - 彭博社

攝影：Philip Habib/Gallery Stock每年，24/7 Wall St. 的編輯都會發布一份他們認為將在未來18個月內消失的10個品牌的名單。儘管這份名單並不總是準確，但它的預測既聰明又大膽。一些 被列入消亡名單的名字 在2014年之前可能會讓你感到驚訝： Barnes & Noble 的 Nook 電子書閲讀器， Road & Track 雜誌，以及 奧林巴斯，舉三個例子。

曾經是熱門增長資產（更不用説媒體寵兒）的品牌如何會消失得無影無蹤？顯而易見的原因包括被競爭對手超越、受到經濟事件的過度打擊，或在創新上錯失良機，正如我公司所做的研究所示。較少為人知的是：隨着擴張而產生的企業文化裂痕。隨着組織的繁榮，團隊必須隨之擴展，而這時裂痕就開始出現。

文化在商業中是一個有趣的現象。它是強大的——影響招聘、留任、質量以及無數其他因素——但並不是你可以控制的。它是有機的，但並不總是朝着你希望的方向發展。雖然最初是由高層人員建立的，但文化很快就會擁有自己的生命。

大多數成長中的公司錯過了文化衰退的早期警告信號。畢竟，他們正在蓬勃發展——他們找到了一個熱門的細分市場，塑造了一個酷炫的形象，培養了充滿靈感的員工，並發展了狂熱的粉絲。不管他們在做什麼，都是有效的，因此他們產生的熱議為他們的勢頭增添了動力。信不信由你，這就是危險所在。遲早，每個享有市場成功的品牌都會開始經歷其企業文化中的微小裂痕。

起初它們幾乎不易察覺。質量開始略微下降。那些思維方式與眾不同的新員工被引入。每位新員工適應的時間減少。非正式的學徒制被正式培訓所取代。願景和使命開始讓位於基準和流程。員工流失率增加。客户忠誠度減弱。在你意識到之前，你會發現某一天，魔力消失了。

並不是説公司在這個時候就會倒閉——大多數公司不會。它們只是加入了平庸的行列。這就是標誌性廣告公司Chiat Day的創始人傑伊·查特所提到的，當他説，“我們必須變得多大才能變得糟糕？”

這是更多公司應該問的問題。那些專注於外部威脅的品牌忽視了可能對其長期成功構成最大危險的內部動態。在最近的一項美國運通（AXP）研究中，529名加拿大小企業主中，有71%表示他們提供的客户體驗是整體品牌戰略中最重要的部分，而大多數人表示員工的行為是他們傳達品牌主張的主要方式。然而，認為自己努力有效的不到一半。

營養學家表示，擁有健康肌膚的最佳方法不是專注於局部治療，而是確保你的身體獲得適當的營養。或者正如我的一位客户所觀察到的，“當我們專注於提高員工參與度時，我們也能獲得出色的組織成果。”

有無數步驟可以採取來滋養你的企業文化（參見 “不要忽視內部品牌建設”）。制定全面的招聘標準，以確保你吸引到能夠增強而不是削弱你文化的人。投資於加強文化的溝通——從針對團隊的內部視頻到向世界發聲的社交媒體帖子。識別並慶祝一些不可妥協的政策或程序，使你的品牌顯得獨特。不要害怕在對你重要的事情上表明立場。並且要小心避免任何內部對不一致性的看法（或更糟的，虛偽）。

這樣的處方並不是想暗示，如果例如，Nook或Road & Track確實走向滅絕，那是內部原因。我並不是在否定創造性破壞的無情力量、經濟的起伏挑戰，或可能超越他們的競爭對手的激烈舉動。但每個品牌都必須應對外部威脅；那些在長期內保持最強大的品牌（沃爾特·迪士尼、星巴克、哈雷·戴維森）都非常關注其企業文化的健康。甚至有一本書叫做西南航空的方式，探討了這個國家最持續盈利的航空公司的競爭優勢在於其企業文化。

永遠不要低估你組織的內部動態。不要假設讓你走到這一步的東西會在沒有持續滋養的情況下讓你保持在那裏。對於一個希望被外界讚美的品牌來説，過多關注內部似乎是違反直覺的。但就像生活中的其他一切一樣，你越健康，你就會越有吸引力。