為什麼你可能不會記得787的艱難開局 - 彭博社

1月7日，日本航空的一架波音787夢想飛機在波士頓洛根國際機場停放時發生火災照片由David L. Ryan/波士頓環球報通過Getty Images提供就新聞媒體的報道而言，波音787夢想飛機大致上與新生的王子處於同一水平：頭條新聞不斷，儘管你努力想要逃避它們。今年早些時候，美國監管機構對其停飛後，每次787航班被取消、改道或延誤——無論原因多麼重要——都將這架新飛機重新推向了聚光燈下。

對此審查有很多合理的理由，其中最主要的是在兩起事件中與電池相關的火災——而火災是飛行中最糟糕的事情之一。今年1月，一架日本航空的787在波士頓發生火災，距離全日空的一架787在日本國內航班上因發現飛機鋰離子電池問題而緊急降落不到兩週。這些事件促使監管機構將該飛機停飛三個月，以便波音重新設計和加固電池的外殼。問題解決了，對吧？這就是為什麼本月在倫敦發生的埃塞俄比亞航空787的火災再次將這一問題推向了前台，並重新引發了人們對該飛機的質疑。“有了火災，787就落入了‘若非上帝的恩典’的類別，”航空諮詢公司Leeham的董事總經理Scott Hamilton本週在一封電子郵件中寫道。“如果日本航空或埃塞俄比亞航空的事件發生在空中，這可能會是悲慘的結果。”

確實，最新的787火災仍然是一個謎。英國和美國的調查人員正在試圖確定導致埃塞俄比亞航空公司飛機在7月12日飛往希思羅機場後停放八小時後起火的原因，這場火災燒穿了機身頂部。英國航空事故調查局上週表示，他們懷疑是 霍尼韋爾 緊急定位發射信標中的鋰電池，並 建議（PDF）航空公司禁用該設備。隨後，聯邦航空管理局指示787運營商檢查信標。調查人員正集中關注電池艙內的一根壓扁的電線，作為短路的可能原因，彭博新聞報道援引一位熟悉調查的人士的話説。

當然，事件頻發是真實的，但這並不意味着航空觀察者認為公眾的不安感一直是理智的。“我在説787的關注程度是足夠和合理的，還是更偏向於歇斯底里之間感到矛盾，”商業飛行員和 《駕駛艙機密：你需要知道的航空旅行一切》 的作者帕特里克·史密斯説。“這並不是第一架遭遇你可以稱之為出牙期問題的商業飛機。”

幸運的是，787的出牙期問題沒有造成任何乘客受傷——這與1950年代到80年代新飛機造成的實際傷害形成了顯著對比。事實上，787是美國監管機構自麥道DC-10以來首次停飛的飛機，DC-10在1970年代初首次商業亮相。1975年在巴黎的墜毀事件導致近350人遇難，而DC-10在四年後因美國航空在芝加哥的墜毀事件導致近300人遇難而被停飛。追溯到50年代初，回想一下，英國製造的德哈維蘭彗星是第一架商業客機之一，由於設計缺陷，常常在飛行中解體。

這樣的災難在航空業中已不再被接受，部分原因是設計和安全技術的巨大進步，部分原因是航空公司文化將安全飛行置於所有其他運營優先事項之上。你可以抱怨4美元的機上糖果或不斷的延誤，但從統計上講，你幾乎可以肯定在美國航空公司旅行時不會受傷。

圍繞787事故的持續謎團對波音來説有點像一場噩夢，該公司已為該飛機預訂了近1000架訂單。早在2011年9月投入服務之前，787就因波音供應商和組裝程序中的故障而遭遇了三年的交付延誤，導致負面新聞不斷。漢密爾頓指出，787“因其開創性的技術而備受矚目；以及延誤；以及設計問題；以及生產問題；以及延誤；以及延誤；以及延誤。”這自然導致了公眾意識的提高，但由於可靠性問題，波音失去的訂單非常少。（儘管至少有一位暫定客户，達美航空，將推遲18架787的交付，這些飛機是西北航空訂購的，直到2020年，部分原因是為了讓所有問題得到解決。）

“新飛機項目總是高調的努力，”波音發言人馬克·比特爾在一封電子郵件中説。“不僅它們不常出現，而且從本質上講，它們吸引人們的想象力，產生廣泛的興趣和關注。自787問世以來就是如此，就像之前的777、747和707一樣。這些其他項目也經歷了開發和早期服務問題。”到目前為止，787在美國的唯一運營商，聯合航空，拒絕發表評論。

問題的一部分是波音和航空公司在引入新飛機時必須應對的非常不同的媒體環境。推特、臉書和其他社交媒體幾乎將每位乘客都變成了潛在的記者。“毫無疑問，社交媒體擴音器的即時性、透明度和誇張影響着每一個新產品的發佈和缺陷，涵蓋每一個類別，”航空顧問羅伯特·曼在一封電子郵件中寫道。“也就是説，飛機需要走出頭條新聞，定期並可靠地做它被設計和保證要做的事情——以最有效的方式飛行長途市場。”

大多數專家認為，這架噴氣機的小問題不過是航空項目的暫時波動，預計在未來幾十年內仍將投入生產，帶我們進入一個數百架787投入服務的時代，其記錄將改善到接近航空公司希望看到的98%到99%的調度可靠率。（波音表示其777系列的調度可靠率為99.3% 率。）“最終，”史密斯説，“我完全相信一兩年後這一切都會被遺忘。”