OnStar和Garmin努力跟上Waze等其他免費導航應用的步伐 - 彭博社

插圖 by 731當蒂姆·尼克松的兒子們想要弄清楚如何開車去某個地方時，他們會將iPhone橫過來，用吸盤將其固定在擋風玻璃上，然後打開一個免費的可下載地圖應用。對他們的父親來説，這表明他有問題。作為通用汽車OnStar服務的首席技術官，他銷售價格在1500美元或以上的儀表盤導航系統。“我們歷史上一直有這些車載嵌入式導航系統，”他説。“這已經不再夠用了。”

自從美國政府在2000年向平民提供準確的GPS信號以來，導航系統製造商如OnStar、Garmin和TomTom享受到了巨大的成功。根據諮詢公司IHS Automotive的估計，四分之一的美國汽車現在配備導航系統，全球安裝量預計今年將達到1380萬台。通過將其與皮革座椅、天窗和高端音響系統等昂貴選項捆綁在一起，汽車製造商對導航系統的收費從500美元到超過2000美元不等。

像Garmin這樣的公司將其獨立產品定價在數百美元，但任何價格的GPS設備都容易受到智能手機和平板電腦應用的衝擊，這些應用更容易更新，能夠提供更多的交通信息，並且在許多情況下是免費的。設備公司和汽車製造商正在爭相使他們的產品更具互聯網友好性，並開發能夠競爭的移動應用。

美國地圖應用的下載量在5月份比去年增加了11%，達到了7910萬，排名最常用的應用之一，數據來自市場研究公司ComScore。“智能手機和軟件變得如此先進，以至於它們正在以深刻的方式改變消費者行為，”ComScore分析師安德魯·利普斯曼説。“因此，幾年前可能真的增長的類別突然之間有了新的競爭者。”

大多數車載導航系統並未連接到網絡。它們使用GPS數據來定位汽車並繪製帶有預加載地圖的路線，這些地圖可能會過時。“如果你想更新汽車中的地圖，這是一項昂貴且複雜的過程，必須去經銷商那裏，”跟蹤導航業務的戰略分析公司分析師約翰·卡納利説。使用基於互聯網的谷歌地圖的用户則沒有這個問題。像Scout和Navfree這樣的智能手機應用也從網絡中提取數據，並且一些應用增加了社交網絡功能：4800萬用户的Waze在6月被谷歌以11億美元收購，報告交通堵塞或事故，以便其他用户可以更改路線。“遊戲已經改變，”OnStar的尼克松説，“這些始終連接的設備帶來了新鮮的信息，提升了標準。”

在今年的年度調查中，J.D. Power & Associates的47%的車主表示他們在去年開車時使用了智能手機地圖應用，較去年增加了37%。對於配備內置導航系統的車主來説，滿意度下降，用户體驗差是最大的抱怨。“許多人認為他們的智能手機具有更好的處理速度、更好的興趣點和更好的地圖數據，”J.D. Power全球汽車研究執行董事邁克·範紐基克説。46%的配備內置導航系統的車主告訴J.D. Power，如果他們的智能手機應用可以在儀表盤的觸摸屏上播放，他們就不會再購買一個導航系統。

通用汽車的OnStar部門現在為iPhone提供一款50美元的地圖應用程序，可以在12170美元的雪佛蘭Spark的儀表盤觸摸屏上運行。7月16日，Garmin更新了其2011年推出的50美元移動應用程序；TomTom也開始以36美元的價格出售類似的應用程序，並收取16美元的年度費用。這兩家公司對交通更新和其他高級功能收取更高的費用。7月8日，Garmin宣佈推出一款150美元的抬頭顯示器，可以將手機屏幕上的方向投影到汽車的擋風玻璃上。“我們意識到，有些客户更喜歡使用智能手機進行導航，”公司發言人約翰-蒂爾·布羅爾説。

傳統導航設備製造商相信，他們可以讓司機對內置顯示器保持興趣。IHS估計，到2019年，將有3270萬輛汽車安裝導航系統，那時美國銷售的汽車中將有一半以上配備導航系統。福特汽車消費技術市場經理米歇爾·穆迪和克萊斯勒Uconnect信息娛樂系統副總裁馬里奧斯·澤尼奧斯表示，內置系統仍然比基於手機的導航具有優勢，特別是更大的屏幕和來自車頂天線的更強GPS連接。“現實是，兩者都不是完美的解決方案，”穆迪説。“結合在一起，它們可能是一個完美的解決方案。”

這就是為什麼汽車製造商也在嘗試與像Waze這樣的初創公司建立聯繫。“我們與每個人都進行了對話，”Waze美國業務負責人迪-安·艾斯諾説，並補充説一家日本公司將在今年晚些時候將該應用程序納入其汽車中。（她拒絕透露品牌名稱。）艾斯諾表示，通過訪問汽車內部系統的數據，Waze可能有一天能夠在用户打開擋風玻璃刮水器時眾包暴雨信息。不過，目前價格是決定因素，她説：“如果你在車載導航系統和iPhone上的免費應用程序之間有選擇，你會選擇哪個？”