彭博社觀點：國會山上的更多槍支管制懦弱 - 彭博社

插圖來自彭博社觀點美國環境保護局有了一位新的管理員。消費者金融保護局的局長終於正式任命，勞動部的部長也是如此。至關重要的進出口銀行行長安全地享受着他的第二個任期。

在這份總統任命名單中，顯著缺席的是酒精、煙草、火器和爆炸物局的新局長。我們還需要花費多少精力去想為什麼呢？

自2006年以來，國會要求酒精、煙草、火器和爆炸物局的局長必須經過參議院確認——儘管局長的上司，檢察總長，已經需要參議院確認。七年後，仍然沒有人被確認擔任ATF局長。喬治·W·布什總統提名的ATF代理局長邁克爾·沙利文被全國步槍協會認為“過於熱心”。在2010年，奧巴馬總統提名資深ATF特工安德魯·特拉弗擔任該機構的局長。全國步槍協會譴責他的“反槍活動”。他的提名同樣沒有進展。

奧巴馬等到他的第二個任期——以及2012年12月康涅狄格州紐頓的屠殺事件後——才提名美國檢察官B·託德·瓊斯擔任ATF局長。現在在參議院停滯不前的正是瓊斯的提名。

ATF負責對全國超過123,000家持牌槍支經銷商進行監管檢查。司法部在四月份發佈的一份報告發現，該機構受到國會施加的障礙和“調查人員資源不足”的嚴重製約，無法充分履行其職責。除了阻止ATF保持槍支交易的電子記錄外，國會還通過立法禁止該機構每年對持牌槍支經銷商進行檢查超過一次。由於ATF只有2,500名特工負責監管槍支、煙草、酒精和爆炸物，在五年期間，大多數槍支經銷商根本沒有受到這家人手不足的機構的檢查。

從2004年到2011年，國家的槍店通過盜竊或丟失損失了174,679支槍。（這是官方數字；實際損失無疑要高得多。）目前尚不清楚這些槍中有多少最終落入了罪犯手中。即使ATF得出結論認為某個槍支經銷商不遵守法律，撤銷許可證也可能需要數年時間。實際後果是，流氓槍支經銷商可以在多年內向罪犯提供槍支，而不必擔心官方對其業務的干擾。

施泰因法則，歸因於經濟學家赫伯特·施泰因，規定如果某件事情不能永遠持續下去，它就不會。因此，槍支政策也是如此。國會不能永遠縱容槍支遊説團體的魯莽和貪婪。在某個時刻，這種情況將會停止。問題是需要多長時間，以及以何種形式停止。

也許第一步可以是確認ATF的主任。