墨西哥灣石油泄漏後果：哈里伯頓的認罪對BP來説是個好消息 - 彭博社

原油漂浮在2010年4月27日沉沒的BP/Transocean石油鑽井平台所在的墨西哥灣水面上照片由Benjamin Lowy通過Getty Images提供哈里伯頓的供詞稱其在2010年墨西哥灣石油泄漏事件後銷燬了關鍵證據，這可能對BP價值數十億美元。

聯邦官員宣佈在7月25日，哈里伯頓將對其作為2010年4月爆炸的BP擁有的深水井的水泥承包商所做的計算機模擬測試的銷燬認罪，這次爆炸導致11名鑽井工人遇難，並嚴重損害了路易斯安那州及鄰近州的沿海經濟。乍一看，這項輕罪認罪聽起來微不足道。它伴隨着20萬美元的罰款和三年的緩刑，哈里伯頓可以輕鬆應對。該公司還同意向國家魚類和野生動物基金會“自願捐款”5500萬美元。

然而，在待決的民事訴訟中，哈里伯頓的承認可能會產生更大的經濟影響。BP在2011年首次指控哈里伯頓銷燬泄漏後測試結果，以掩蓋水泥承包商的責任。這兩家公司就誰對災難造成的損害承擔主要責任進行了互訴。此外，新奧爾良的一名聯邦法官正在審理一宗數十億美元的民事環境訴訟，美國司法部正在尋求證明BP在管理該井時“嚴重疏忽”。BP幾乎肯定會試圖利用哈里伯頓的認罪作為對嚴重疏忽判決的部分保護。如果這一策略奏效，可能為這家總部位於倫敦的石油巨頭節省100億美元或更多。在去年的一起重罪認罪中，BP承認了刑事不當行為，並同意支付40億美元的罰款。

相關的計算機測試發生在2010年5月和6月，研究了使用額外設備（稱為穩定器）是否會使BP的油井更安全。哈里伯頓建議使用21個穩定器；BP最終只使用了六個。哈里伯頓官員從計算機建模測試中得出結論，額外的穩定器對油井穩定性“幾乎沒有影響”，司法部表示。

通過強調這一發現，BP可能能夠加強其對政府嚴重失職民事指控的辯護。因此，從某種意義上説，司法部對哈里伯頓的刑事調查的成功可能會使BP更容易減少該機構民事執法行動的潛在底線影響。