整個世界正在變得更加富裕，這是一條好消息 - 彭博社

攝影由eStock Photo提供本月，全球經濟規模最準確的數據來源進行了改造。因此，我們對各國經濟增長和相對收入的衡量比以往任何時候都要好。這些數字表明瞭一個令人驚訝的事實：一個普遍財富不斷增加的世界，馬爾薩斯陷阱和永久貧困的預測看起來越來越過時。

由阿蘭·赫斯頓、羅伯特·薩默斯和貝蒂娜·阿滕在賓夕法尼亞大學創建的 賓夕法尼亞世界表 是首次認真嘗試正確衡量全球相對經濟規模的研究。研究人員跟蹤了一個國家消費、投資和貿易的商品價值，使用可以在全球和數十年間進行比較的數字。

這是一個看似簡單的問題。首先，它需要比較同樣的東西在不同國家的價格。當涉及到像iPad或蘋果（水果）這樣的標準產品時，這相對簡單。當涉及到餐廳餐點、出租車乘車或裁縫等服務時，這就複雜得多。在較貧窮的國家，勞動力成本較低，因此同樣水平的服務成本也較低——你的美元（或盧比）能買到更多。

其次，它需要比較人們購買的東西。在印度農村，每人僅花費2美元的家庭並不會購買與在美國生活的家庭（花費10倍或更多）相同的產品。賓夕法尼亞表必須根據各國人們購買的平均產品來近似相對收入。最後，這一新衡量標準涉及跨時間的比較。這需要對不同日期可用商品的價值進行相互比較——例如，將2010年的福特Escape與1980年代的福特Escort進行比較。同樣，人們在不同時間購買的東西也不一樣。平均美國人購買的鞋子和裙撐比以前少，但消費電子產品卻多得多。賓夕法尼亞表也試圖考慮這一變化。

每當經濟學家比較不同國家和年份的收入時，他們都在圍繞這三個問題做出一系列假設和計算——沒有一種正確的方法來做到這一點。但賓夕法尼亞世界表是我們所擁有的最佳努力，而新版本使其更好。特別是，它使用歷史價格數據，以一種使各國收入在時間上更具可比性的方式。

修訂和更新導致經濟規模的變化並不令人驚訝。根據賓夕法尼亞世界表，中國2010年的支出側GDP為10.1萬億美元。在舊的方法論下，它在9.3萬億到9.8萬億之間；世界銀行對中國2010年GDP的最新估計為9.1萬億美元。根據賓夕法尼亞世界表，美國2010年的GDP為13.1萬億美元。

對美國優先主義者來説，好消息是：根據新的估計，2010年中國的經濟仍然小於美國。壞消息是：中國距離超越美國的差距在3000億到1萬億美元之間，比我們想象的要近。更糟糕的消息是：如果賓夕法尼亞表報告的2000-10年的增長率在2020年繼續適用於每個國家，中國的GDP將達到23萬億美元，而美國為15萬億美元。如果中國的經濟今天還不是最大的，那麼它在幾個月內而不是幾年內就可能升至頂峯。

但更重要的是，新數據揭示了所有國家的經濟隨着時間的推移變得多麼龐大。賓夕法尼亞表提供了1960年和2010年的GDP數據，提供了一個50年的窗口來觀察全球經濟進步。這是相當可觀的。從絕對GDP來看，世界上我們有數據的任何國家今天的經濟規模都不小於1960年。自1960年以來，經濟規模增長不到兩倍的國家僅佔8000萬人——略多於全球人口的1%。另外10億人生活在GDP增長在兩到五倍之間的國家。剩下的49億人——佔全球絕大多數——生活在GDP在50年內增長超過五倍的國家。這些國家包括印度，其經濟規模幾乎是1960年的10倍，印度尼西亞（13倍），中國（17倍）和泰國（比1960年大22倍）。

大約51億人生活在我們知道自1960年以來收入翻了一番以上的國家，41億人——遠超過全球一半——生活在平均收入翻了三倍或更多的國家。近22億人生活在過去50年平均收入翻了五倍以上的國家。這包括中國、日本、埃及和泰國的公民——他們的平均收入自1960年以來都增長了大約八倍。

如此長期的增長率是前所未有的。比較一下工業革命的熔爐：根據安格斯·麥迪遜的數據，1820年至1870年間，英國人均GDP從1706美元增加到3190美元。這是87%的增長。如果英國在1960年至2010年間表現相同，它將在107個有賓夕法尼亞表數據的國家中，增長排名第34位。英國1820-70年的收入增長弱於過去半個世紀菲律賓、津巴布韋和敍利亞等國的表現——這些國家很少被認為是經濟強國。

全球近17億人生活在2010年人均收入超過1萬美元的國家。這高於1960年法國、德國、荷蘭和比利時的平均收入。而且全球超過35億人——大約佔全球一半——生活在2010年平均收入為6000美元或以上的國家，根據賓夕法尼亞表的數據。這幾乎與1960年意大利的人均GDP相當，並且高於同年愛爾蘭或西班牙的水平。

仍然有一半的世界人口生活在遠低於美國貧困線四分之一的水平——他們無疑需要更多的錢來享受良好的生活質量。但在新的賓夕法尼亞世界表中有很多好消息。它們確認了傳統的馬爾薩斯對國家產出受資源限制的恐懼在任何地方都沒有現實基礎。它們還表明，對廣泛存在的“貧困陷阱”的擔憂——即國家因數百年的制度、文化或遺傳而被註定貧困和停滯——更多是經濟理論家的想象，而不是現實世界經濟結果中的主要因素。幾乎整個星球都變得富裕了。並且有充分的理由希望，五十年後賓夕法尼亞表的更新將表明我們不再需要“幾乎”這個修飾詞。