參議員的税收漏洞請求將獲得特別保險庫 - 彭博社

照片插圖由731提供；國家檔案館：Corbis在國家檔案館，這個位於華盛頓的大型存儲庫保存着政府記錄以供安全保存，訪客和工作人員都攜帶一張卡片來跟蹤他們的活動。“我們也有持槍的警衞，”立法檔案館負責人理查德·亨特説。這些預防措施對於一個秘密的參議院財政委員會領導人希望檔案館對公眾隱藏的重大秘密來説並不夠好。

來自蒙大拿州的民主黨人馬克斯·博卡斯和來自猶他州的共和黨人奧林·哈奇正在進行自1986年以來的首次税法重寫。他們並不是修訂現有的税法，而是採取他們所稱的“白紙”方法。他們提議清除税法中的數千個漏洞，然後要求同事提交書面請求，要求將他們希望恢復的扣除額放回去，並向他們保證這些請求將被保密。回應是：沉默。參議員們不想讓外界知道他們支持特殊的税收減免。

很容易理解原因。許多滲入法律的漏洞——例如石油公司、私募股權經理、好萊塢——很難辯護。沒有辦法假裝它們有助於兒童或創造就業機會。它們只是流向那些捐款的人和公司。因此，為了讓立法者在不擔心選民、遊説者和其他參議員報復的情況下交出他們的願望清單，委員會的工作人員想出了一個新穎的方法，讓參議員們可以秘密滿足捐贈者的要求。在彭博社BNA獲得的一份7月19日的備忘錄中，委員會向參議員們保證，他們的漏洞請求將被鎖起來——物理上鎖起來——長達50年。

根據備忘錄，僅有兩份請求的紙質副本將存放在國會山的保險箱中。兩份數字副本將存儲在密碼保護的計算機中。只有博卡斯、哈奇和10名工作人員可以訪問這些文件。每份副本將被賦予一個唯一的ID號碼，以便進行跟蹤。最終，這些被標記為“委員會機密”的文件將被保存在國家檔案館的一個特殊保險庫中，與委員會的其他記錄分開，直到2064年12月31日。

委員會發言人肖恩·尼裏在一封電子郵件中寫道，這對於所有敏感材料來説是“標準操作程序”。但亨特並不這樣認為，他從未聽説過常規立法事務會被鎖起來長達半個世紀。管理檔案館立法記錄訪問的克里斯滕·威爾赫爾姆表示，她不知道這個特殊的保險庫應該位於何處。“我們並不是有一堆不同的鎖抽屜，”她説。

檔案館確實保留一些國會記錄為機密。參議院的內部記錄在公眾視野中封存20年。關於總統提名人的文件保密50年，參議院調查的記錄也是如此。但税收改革並不在此列。“這對我來説真的很奇怪，”裏奇·阿倫伯格説，他在1978年至2009年期間在國會工作，現在在布朗大學教授參議院歷史。他表示，以前，參議員們只是相互信任。

尼裏表示，確保他們的願望清單將被掩埋，現已有超過60名參議員向博卡斯和哈奇提交了税收提案，委員會工作人員已收到超過1000頁的秘密建議。“我認為這只是一個好的提議，讓人們更願意開放，”哈奇説。“我有很多人願意開放。”只有在美國參議院，隱藏公眾有權知道的信息才會被視為“開放”。再説了，任何一個有可能對其聲譽造成損害的想法必須被鎖起來的參議員，可能本來就不是在為選民工作。