杜克公司終止佛羅里達核電項目，保留客户資金 - 彭博社

喬治亞電力公司的沃格特3號和4號電廠建設現場照片由喬治亞電力公司提供杜克能源決定取消在佛羅里達中部提議的核反應堆項目，使該州的公用事業客户承擔超過10億美元的費用——其中大部分已經支付給杜克——用於那些可能永遠不會產生一千瓦電能的未建成電廠。這對陽光州的客户來説是一個強烈的刺激，因為在大部分年份，空調是必需品。

該公司週四表示，它將停止建設計劃在坦帕北部的萊維縣建造的兩個反應堆，因為它們的預計完工日期已延遲至2024年，預計成本約為240億美元。杜克在去年收購進步能源時繼承了該項目，使其成為全國最大的電力公用事業。杜克的決定也讓人質疑該州的另一家大型公用事業公司佛羅里達電力和光力是否會繼續計劃在邁阿密南部的霍姆斯特德附近建造兩個新反應堆。

“消費者應該慶幸，在佛羅里達能源歷史上這個漫長而不幸的篇章中，公用事業公司與立法者和公共服務委員會勾結，利用佛羅里達消費者的剝削將結束，”南方清潔能源聯盟的執行董事斯蒂芬·史密斯説，該組織批評了多個州的核電廠計劃。該組織週五舉行了一次電話會議，討論該項目的結束。“所有這些壞消息顯然是，消費者實際上已經為一個他們將得不到任何價值的設施支付了數十億美元。”

這些鉅額資金的主要原因是什麼？至少在三個州的立法者允許公用事業公司在新工廠開始建設之前的幾年內，從客户那裏收回他們的工程和規劃成本。佛羅里達州的立法者在2006年通過了第一部此類法律，隨後是喬治亞州和南卡羅來納州。關於佛羅里達州這一措施的訴訟上訴至州最高法院，法院裁定該法律符合憲法。多次試圖廢除該法律的努力均以失敗告終。

根據佛羅里達公共服務委員會的數據，自2009年以來，杜克公司在佛羅里達州為萊維縣項目和一個單獨計劃中的核電站收取了8.195億美元。根據與州政府的和解，杜克計劃從2017年開始在20年內從佛羅里達客户那裏收取另外3.5億美元的費用。佛羅里達公共服務委員會的發言人辛迪·穆爾表示，委員會在批准杜克項目的資金時“遵循了立法機構的指示”。

南方公司的喬治亞電力公司正在喬治亞州東部建設兩個新的反應堆，而斯卡納則在南卡羅來納州哥倫比亞北部的費爾菲爾德縣建設兩個反應堆。這兩個項目都通過向公用事業客户收取的所謂提前成本回收資金進行資助。

“提前成本回收的瘋狂在佛羅里達州暴露無遺——這是‘皇帝的新裝’的時刻，”來自佛蒙特法學院的經濟分析高級研究員馬克·庫珀説，他與南方聯盟合作。“公用事業公司試圖在沒有對股東承擔大量風險的情況下繼續前進的想法在這裏遭受了重大打擊。”位於田納西州諾克斯維爾的該聯盟還辯稱，佛羅里達州的立法機構、公共服務委員會以及佛羅里達公共顧問辦公室在核電廠問題上未能為州居民提供支持。

“我認為這是一項好法律還是壞法律並不重要，我對此沒有任何發言權，”佛羅里達州公共顧問的律師J.R. Kelly回應道。他表示，他的辦公室沒有權力遊説州立法者。

在取消萊維縣反應堆時，總部位於夏洛特的杜克公司表示，由於美國核監管委員會在一月份之前無法批准該項目的建設和運營許可證，因此這一決定是明智的，這意味着該工廠在2024年之前不會開始運營。杜克計劃申請許可證，並預計在2016年獲得，發言人Rick Rhodes今天表示。該公司認為該項目只是延遲，他補充道，未來在那裏進行建設仍然很可能。“我們在杜克的理念是需要多種不同類型的燃料，”Rhodes説。“我認為作為一家公用事業公司，以及作為一個國家，我們必須在未來擁有核能。”

一些觀察者對該公司仍持懷疑態度。“我無法相信在這些偉大的美國某個地方沒有一家優秀的律師事務所在關注這個問題，並在問消費者是否有可能進行集體訴訟，”來自新港裏奇的佛羅里達州代表Mike Fasano説，他是一名反對其他州提前成本回收法的共和黨人。他指控杜克從未打算在佛羅里達州建造核電廠，並對立法者的計劃撒謊。

杜克項目的失敗——至少在近期內——是美國所謂的核能復興的又一釘子，這是在喬治·W·布什政府期間開始的一項努力，旨在通過簡化監管審批和聯邦貸款擔保及補貼來複興國家的核能產業。競爭對手公用事業公司NRG Energy和Exelon在過去四年中也已擱置了核反應堆的計劃。

這種逆轉的大部分可以歸因於天然氣價格的暴跌，目前每百萬英熱單位的交易價格約為3.35美元。公用事業公司佔美國天然氣使用量的約三分之一，已轉向廉價天然氣來為電力生產提供燃料。五年前，當東南部的幾個核電項目開始開發時，天然氣的交易價格超過13美元。其價格的暴跌使許多計劃中的核電廠的可行性受到嚴重影響。