肥胖率正在下降——讓我們開始爭論原因吧 - 彭博社

攝影：Steven Puetzer/Getty Images在1990年代初期，美國的犯罪率在經歷了數十年的穩步上升後，開始下降。然後它們開始更快地下降。如今，在全國許多地方，犯罪率達到了歷史低點。這一變化對美國政治產生了深遠的影響——即使是如今的法律與秩序保守派也在提議重新審視我們的監禁政策——以及地理方面，因為人們紛紛湧向曾被視為充滿貧困、暴力和無政府狀態的城市，如紐約和舊金山。

從那時起，社會科學家、政治家、警察官員和活動家們一直在爭論，究竟是什麼將看似不可逆轉的上升轉變為穩定的下降。解釋的範圍從可卡因流行的減退到創新的警務戰術，再到羅訴韋德案（PDF）。週一，一名聯邦法官裁定紐約警察局的“停留與搜查”計劃違憲，這又是關於我們應該歸功於什麼減少犯罪的爭論中的一輪交鋒，肯定不會是最後一次。

這發生在另一條新聞一週後：美國兒童的肥胖率在頑固上升了幾十年後，已經開始下降。根據疾病控制和預防中心的數據，下降最引人注目和最令人鼓舞的是，這似乎擴展到貧困和少數族裔兒童，他們的肥胖率和伴隨的健康問題（如糖尿病）最高。這似乎也不是偶然——肥胖率的整體增長最近一直在放緩，某些城市已經報告了適度的下降。

下降的原因是什麼？這裏又是一個難題。在謹慎樂觀的聲明中，已經出現了關於歸因的爭論。一種理論認為，這與母乳餵養的增加有關。一些醫生聲稱，這種做法讓嬰兒決定何時飽，而不是由父母決定，從而防止兒童長大後變成暴飲暴食者。其他人則指出學校裏的健康餐，或者兒童消費的含糖飲料數量的減少。一些人談到米歇爾·奧巴馬的“讓我們動起來！”這是一個向父母傳播健康信息並鼓勵兒童更加活躍的全國性倡議。還有一些人認為，發生的事情與政府幹預幾乎沒有關係，例如第一夫人的倡議。

如果犯罪對話有任何指示，那麼肥胖辯論可能會持續很長時間。可能永遠不會就原因達成共識。（這還不包括關於超重有多糟糕的爭論實際上對你有多糟糕。）即使在事後，我們也無法就導致人類行為重大變化的原因達成一致，這實在令人沮喪——這些變化是我們作為個人和國家花費無數努力和金錢去對抗的。事實證明，人類是複雜的。至少這應該給我們帶來一劑健康的謙遜。