愛爾蘭斯萊戈在沙發墊中找到了營運資金 - 彭博社

斯萊戈灣，愛爾蘭攝影：勞拉·巴雷拉加拉沃格河並不算是一條大河。它從愛爾蘭西北部的吉爾湖流經斯萊戈市，最終匯入潮汐河口，三英里後流入大西洋。在斯萊戈的橋街，河水剛好深到可以釣鮭魚，這正是兩個男孩在星期二下午所做的事情，但沒有成功。在他們身後，以及橋街與河流交叉的四個角落中的三個，房地產經紀人謝里·菲茨傑拉德·德雷珀正在出租辦公空間。如果事情必須在好轉之前變得更糟，那麼斯萊戈的情況確實變得更糟了。

資金必須來自某個地方。在愛爾蘭的繁榮年代，這些資金來自債券投資者，通過愛爾蘭銀行流入抵押貸款。那筆錢已經消失。它可能來自一個赤字運行的政府，但愛爾蘭共和國仍在國際貨幣基金組織、歐洲中央銀行和歐洲委員會的嚴密監督下，無法享受這種奢侈。自經濟崩潰以來，政府已專注於外國直接投資作為資本來源，並取得了一些成功。本月Overstock.com例如，宣佈在斯萊戈的一個軟件開發中心新增45個職位，遠離都柏林的科技中心。

但這並不是足夠的好消息。作為經濟學家或政策制定者，很難確定投機投資和營運資金之間的確切區別，營運資金是幫助企業自然增長以滿足市場需求的貸款。在斯萊戈，和愛爾蘭其他地方以及整個歐元區一樣，當廉價資金和快速抵押貸款消失時，所有的營運資金也隨之消失。市中心的幾位企業主告訴我，忽略我從都柏林聽到的消息。他們説，銀行情緒低落且害怕，信貸難以獲得。布里奇街上唯一的新企業，一家今年春天開業的手機維修店，使用店主的個人儲蓄購買了庫存和傢俱。

這給 斯萊戈商會 和 西部發展委員會 帶來了問題。這些機構負責該地區的經濟發展。經濟發展，即使是好的想法，也需要資金。但都柏林沒有為任何想法提供資金，無論好壞。西部發展委員會的資金比繁榮時期減少了70%，員工人數減少了30%。因此，商會和委員會開始尋找資金，儘可能找到它。他們找到了。

在2000年代初，愛爾蘭政府為愛爾蘭西部設立了一個風險投資基金，由西部發展委員會管理。2012年，委員會開始通過該基金將其舊的股權轉化為新的現金，然後將這些資金再投資於一個新的項目，即 WDC創意產業微貸款基金。該基金旨在幫助該地區的藝術家和工匠，通過微貸款幫助他們在國外尋找市場。（在其第一輪申請中，委員會聽到了各種企業的聲音——例如，化糞池分銷商——他們迫切需要營運資金。）

在2011年，一羣自稱為“斯萊戈團隊”的志願者從當地酒吧和零售商那裏籌集了60,000歐元的捐款，支付了在都柏林進行的焦點小組，並利用志願者文案撰寫人和公關專業人士為這座城市創建了一場營銷活動。今年的努力得到了來自同樣當地企業和歐盟區域發展基金的176,000歐元的支持，採用了口號“斯萊戈——誰知道呢？”這座城市沒有流動資金。但事實證明，它擁有豐富的傳統音樂場景，真正令人驚歎的風景，以及一個面向大西洋的淺灘，具有穩定的浪潮和頭頂浪（頭頂浪適合衝浪）。這座城市還是威廉·巴特勒·葉芝的故鄉，他是英語語言中最偉大的詩人之一。

斯萊戈缺少的是一條通往都柏林的高速公路，而焦點小組顯示，即使是愛爾蘭人也不知道他們自己國家西北部有什麼。週一的《西方人民》報的頭版報道，來自法蘭克福-哈恩和倫敦斯坦斯特德機場的交通在這個夏天大大超出了預期。斯萊戈。誰知道呢？

“我會害怕一大筆錢，”斯萊戈商會首席執行官保羅·基斯説。“我們需要建立我們的結構。”愛爾蘭的旅遊推廣曾經有一個全國性的主題，帶有凱爾特十字架和愛爾蘭人稱之為“diddly-aye”的普遍懷舊情緒，從都柏林發起。但遊客們都留在了都柏林。基斯説，經濟衰退迫使愛爾蘭西部尋找一個適合西部的信息。荒涼。可愛。星期二早上，我沿着海洋公路跑步，一輛掛着德國牌照的奧迪停下來問我一個問題。穿着探險裝備的司機問我是否知道哪裏可以找到雜貨店。錢必須從某個地方來。