對殘疾欺詐的打擊凸顯了該項目的問題 - 彭博社

攝影：David Job/Getty Images聯邦當局週三在波多黎各逮捕了68人，涉及一項為期兩年的關於欺詐性殘疾索賠的調查，根據美國社會安全局監察長的説法。檢察官指控三名醫生和一名前社會安全局員工，他們被指控幫助人們虛假索賠，聲稱自己因病或受傷而無法工作。作為交換，嫌疑人 allegedly 獲得了從150美元到6000美元不等的殘疾支付分成。數十名收到這些支付的人也被指控。

這些逮捕是繼2011年 華爾街日報 調查波多黎各異常殘疾索賠後進行的，該案件突顯了聯邦政府日益嚴重的問題：在一個標準模糊的項目下，殘疾支付不斷膨脹。

這裏展示了聯邦殘疾支付的增加數量，2011年超過1900億美元：

是什麼推動了這種支付的戲劇性增長，現在有超過1400萬美國人受益？正如NPR今年早些時候在對該項目的深入分析中報道，殘疾保險已成為無法找到體面工作的人的隱形安全網：

殘疾人數增加的部分原因僅僅是因為勞動力正在老齡化，而老年人往往有更多的健康問題。但殘疾也已成為缺乏教育或工作技能的人的事實上的福利項目。……離開勞動力市場並申請殘疾的人有資格獲得醫療保險，這是一個也覆蓋老年人的政府醫療保健項目。他們還會從政府獲得大約每年13000美元的殘疾支付。這並不算好。但如果你的替代選擇是一個最低工資的工作，最多隻能支付你15000美元一年，並且可能不包括健康保險，殘疾可能是一個更好的選擇。

這個系統容易被濫用，政府也知道這一點。“我們將聯邦殘疾項目指定為高風險，部分原因是這些項目並未反映現代殘疾的概念，”美國政府問責辦公室的一位官員在國會作證時表示。獲得殘疾資格的標準更多是基於你是否有可能阻止你工作的狀況，而不是你是否真的不能工作：

我們與一個職業考試官組織的官員交談時，他們表達了對看到一些年輕人能夠在提供少量便利的情況下工作，卻可能在整個工作生涯中領取殘疾福利而不是獲得追求工作的支持的沮喪。……少量的便利可以包括坐的凳子或幫助視力障礙的設備。

有些人有真正的殘疾，無法工作，而富有同情心的社會會提供幫助讓他們度過難關。其他有合法疾病的人可能能夠工作，但由於工作前景有限，他們轉向殘疾支付。還有一些人，正如政府在波多黎各案件中所指控的，公然欺詐一個保障不足的系統。

檢察官正在尋求從被指控者那裏追回約380萬美元，而此次打擊行動可能有助於威懾其他人試圖提交欺詐性索賠。但要修復這個問題重重的項目，遠不止一次大的起訴所能解決。