時代華納有線電視迴歸傳統：在CBS停播期間提供免費兔耳天線 - 彭博社

攝影：特雷弗·哈特/畫廊庫存在第21天，他們轉向了兔耳天線。

時代華納有線電視與CBS在節目版權費用上陷入爭執，告知受影響地區的約300萬用户將分發室內電視天線——沒錯，這種來自1950年代的老技術——以便觀看當地的CBS電視台。“請記住，CBS的節目仍然可以通過天線免費在空中接收，”這家全國第二大有線電視運營商在午夜時分發送的電子郵件中表示，這可能讓不止一位用户想知道她為什麼要支付每月的有線電視賬單。

CBS和Showtime自8月2日起在紐約、洛杉磯、達拉斯等地的時代華納有線電視系統上無法觀看，CBS則通過阻止其網站對所有該有線電視運營商的互聯網用户開放進行報復。在週五早些時候發送的電子郵件中，時代華納指出，客户可以通過他們的移動電話提供商提供的連接在線瀏覽這些內容。時代華納有線電視還引導客户訪問iTunes、Amazon.com和Netflix作為觀看CBS節目的其他方式。

“我們正在努力在儘快恢復頻道的願望與對所有客户控制電視費用上漲的責任之間取得平衡，”該公司表示。“如果我們同意每個電視網絡提出的每一個離譜要求，有線電視賬單將會飆升。我們知道你們認為它們已經夠高了。”

這個免費天線優惠適用於在五個受停播影響的市場中，Time Warner Cable零售店的客户，包括威斯康星州的密爾沃基和綠灣。該公司還為人們在百思買商店購買天線提供20美元的代金券。Time Warner Cable還將免費播放網球頻道，恰逢美國公開賽於8月26日開始，同時還包括Starz兒童和家庭頻道。Time Warner Cable的發言人莫琳·哈夫表示，這些優惠與公司在之前停播衝突中使用的優惠類似。“我們盡一切可能幫助他們渡過難關，繼續支持我們，”她説。

無線廣播需要數字調諧器和相對無障礙的路徑通往當地電台的發射器，避免高樓、大水和山脈。在曼哈頓和洛杉磯的部分地區，這些障礙可能會阻止許多家庭接收廣播。但對於數百萬其他人來説，具有諷刺意味的是，嘗試兔耳天線的人可能會對信號質量感到驚訝，因為這種信號不受大多數有線系統為更高效地傳輸頻道信號而採用的壓縮影響。配備天線的現代電視機在無線接收時顯示的圖像細膩且明顯更豐富、更高分辨率，相較於通過有線接收的圖像。這些型號通常也配備調諧器。(完全披露：我通過在我的等離子電視後面放置的20美元天線觀看我想要的所有CBS節目，電費是我唯一的直接成本。)

在相關的發展中，CBS和 Verizon Communications於8月22日達成了一項為期三年的協議，涉及大約350萬Verizon FiOS視頻客户的重傳權。“時代華納有線電視公司被提供了幾乎完全相同的CBS轉播協議，而Verizon已同意，”CBS首席執行官Les Moonves在給員工的備忘錄中表示。“在協議的許多方面，時代華納有線電視公司要求的條款與行業內的其他公司不同。我坦率地説，對於他們客户的這一問題缺乏緊迫感讓我感到困惑。”Huff拒絕對Verizon的協議發表評論。

這場爭端對時代華納有線電視公司的影響不大，Guggenheim Securities分析師Sabina Nyckowski在今天給客户的報告中寫道，預計這場衝突對公司“幾乎沒有影響”，並將其目標價格上調了21美元，至111美元，理由是寬帶互聯網價格上漲和該業務的增長。

從大局來看，在當前的頑固態度減弱或 NFL賽季開始後，時代華納有線電視公司在天線方面應謹慎行事。從威廉斯堡到銀湖的時髦人士可能會像對待手工醃製的泡菜或工裝褲一樣接受它們：老式的兔耳天線可能會成為新的熱門家居配件。