在購車方面，嬰兒潮一代超過年輕人 - 彭博社

插圖由731提供去年，戴夫·羅德漢姆買了兩輛福特野馬——一輛紅色的因為看起來很酷，另一輛白色的配有大V-8發動機因為聽起來很酷。這是他的第50和第51輛車。“我每年半到兩年必須買一輛新車，”這位63歲的弗吉尼亞海灘居民解釋道，他説自己是現金支付。“我在10年前退休後，沒有其他事情可做，所以我出去買了新車。”

幾代人以來，進入黃金歲月的消費者購車數量下降。現在，嬰兒潮一代拒絕温和地走入購車的夜晚。根據密歇根大學交通研究所的一項最新研究，55至64歲年齡段的老年嬰兒潮一代已成為最有可能購買新車的羣體。灰髮的嬰兒潮一代取代了四年前最有可能購車的35至44歲年齡段。

研究結果表明，嬰兒潮一代的汽車熱情和錢包還有很多潛力。研究還表明，汽車行業為吸引難以捉摸的Y世代所花費的數十億，如果針對他們的父母，可能會產生更高的投資回報。“你不應該追逐年輕人，你應該關注老年人，”該研究的作者邁克爾·西瓦克説。“嬰兒潮一代正試圖儘可能延續他們的青春，無論是在照顧自己的身體方面還是在消費方面。”

動盪的經濟時期延長了7600萬出生於1946年至1964年間的美國人的工作年限和高峯收入期。“經濟衰退減少了人們的積蓄，包括他們的退休投資組合，”汽車研究機構Edmunds.com的首席經濟學家萊西·普拉切（Lacey Plache）説。“我們可以預期這些人會在勞動力市場上待得更久，因此，購買汽車的時間也會更長。”

還有一個強烈的心理動機驅使嬰兒潮一代年復一年地回到經銷商的停車場：他們的汽車定義了他們。“對於那些在20世紀成長和生活的人來説，汽車是……你和你個性的可見表達，”汽車歷史學家和前福特汽車產品規劃師約翰·沃爾科諾維奇（John Wolkonowicz）説。“20歲的人並不會以同樣的方式看待汽車。”

近年來，越來越少的年輕人對駕駛感興趣。根據密歇根州的研究，2011年，20至24歲的人中只有79%擁有駕駛執照，而1983年這一比例為92%。相反，最年長的嬰兒潮一代正在越來越多地湧向機動車輛管理局，以保持駕駛執照。2011年，60至64歲的人中幾乎有93%擁有駕駛執照，而1983年這一比例為84%。

這有助於解釋為什麼2011年55至64歲消費者的購車率最高，而最年輕的年齡組購車率最低。密歇根州的研究發現，75歲及以上的消費者購車率也高於18至34歲的人。“我有一個兒子住在舊金山。當我買了新車，告訴他我買了什麼時，他根本不在乎，”西瓦克（Sivak）説。“對他來説，這只是從A點到B點的工具。他寧願花很長時間乘坐BART（灣區快速交通）或公交車，儘管這會多花一個小時。他確實有一輛車，但很少使用。”

汽車製造商已經花費數十億美元推出面向年輕人的車輛和營銷活動，但最終卻更受嬰兒潮一代的歡迎。十年前，本田汽車推出了方形的Element運動型多用途車，配有翻蓋門和可以用水管沖洗的橡膠地板，適合忙碌的X世代。然而，本田的嬰兒潮忠實客户購買了這款車，直到2011年停產。“汽車行業的一個不為人知的秘密是，所有這些汽車在廣告和公關中都被定位為25歲的人會購買的東西，”本田的市場研究員約翰·莫雷爾説。“但你在25歲時購買汽車的傾向大約是65歲時的四分之一。根據定義，只有很少的汽車能在二十多歲的人羣中高銷量銷售。”

豐田汽車的Scion系列，面向Y世代進行營銷，也遭遇了困境。根據研究機構Autodata的數據，Scion的銷量在7月份下降了9.3%，在6月份下降了25%，今年累計下降了1.8%，銷量為41,261輛。豐田在2012年售出了73,505輛Scion車型，比2006年約173,000輛的峯值下降了超過一半。然而，Scion仍然有一位忠實的追隨者，60歲的明尼蘇達州沙科皮市城市規劃師邁克爾·利克。他駕駛着一輛“櫻桃可樂”紅色的Scion tC，升級了灰色條紋、降低了懸掛，並配備了咆哮的鍍鉻排氣管。現在他正在尋找一輛新的Scion FR-S跑車。“城市規劃師不應該像我這樣喜歡汽車，而60歲的人應該早就放下，但我沒有，”利克説。

豐田正在迎合其嬰兒潮買家，推出售價27,850美元的Venza運動旅行車，這款車比高底盤的SUV更容易讓年長的駕駛者上下車。豐田在2011年通過電視廣告宣傳Venza，廣告中“嘲笑千禧一代”認為他們在離開家後仍然是“宇宙的中心”，汽車製造商的全國廣告和戰略規劃經理Bob Zeinstra説。一個廣告片描繪了一位年輕女性獨自在公寓裏，炫耀她的Facebook朋友，併為她孤獨的父母感到擔憂，父母則被展示為騎馬和山地騎行。“嬰兒潮一代正在尋找能夠幫助他們保持活力和年輕的車輛，因為這是他們想要的自我形象，”Zeinstra説。Venza的銷量去年增長了11%，達到了43,095輛。今年截至7月的交付量為23,498輛，與去年同期大致相同。

通用汽車、福特和克萊斯勒集團與嬰兒潮一代的關係一直不太順利，1980年代他們因底特律的低質量產品而轉向日本和德國車型。這個趨勢正在改變，美國汽車製造商推出了一些他們這一代最好的汽車，例如通用汽車的雪佛蘭Impala轎車和福特的Fusion家用車。

今年，福特將23%的車型銷售給55至64歲的人羣，超過了整個汽車行業，該行業向該羣體銷售了22.2%的所有車輛，福特市場經理Amy Marentic引用了研究機構R.L. Polk的數據。但汽車製造商表示，接近退休的買家不再僅僅購買他們父母渴望的那些大型豪華車。福特的Escape小型SUV自2012年重新設計以來，變得更像轎車而不那麼粗獷，成為了嬰兒潮一代的吸引力，Marentic説。今年Escape買家的平均年齡為52歲，高於2012年的51歲。而45%的Escape嬰兒潮買家選擇了起價為29,100美元的全配Titanium套餐。“嬰兒潮一代與前幾代人做的一切都不同，那麼我們為什麼會期待他們的退休生活會有所不同呢？”福特的代際營銷執行官Susan Pacheco問道。“他們的汽車需求是我們制定產品戰略的基礎。如果你不針對他們進行營銷，那將是一個非常大的錯誤。”