預付借記卡，在奧巴馬醫保可用的地方均可接受 - 彭博社

奧巴馬醫改旨在幫助低收入家庭購買健康保險。考慮到1000萬美國家庭沒有銀行賬户，這給政府提出了一個棘手的問題：如果人們沒有支付方式，政府如何讓他們購買即使是負擔得起的保險呢？畢竟，你不能每個月帶着一大筆現金走到保險店去支付保費——即使保險公司正在走向零售。

白宮的解決方案：預付借記卡。根據昨天發佈的新聯邦規則，通過10月開設的州交易所銷售保單的保險公司將被要求接受預付塑料卡，以及支票、匯票和銀行電匯。

消費者倡導者有時會批評公司使用預付借記卡支付工人，因為它們可能會產生高額費用和複雜的規則。但由於這些卡已經被廣泛使用，讓保險公司接受它們作為支付方式對沒有支票賬户的人來説是合理的。新規則不會要求保險公司接受來自預付借記卡的自動每月轉賬，正如華爾街日報報道，因此使用這種方法的任何人都必須記得每個月進行新的支付，否則將面臨保險中斷的風險。

收入低於某個門檻的人——大約$94,000對於一個四口之家——可以通過《平價醫療法案》在保險交易所購買健康計劃時獲得聯邦補貼。根據範德比爾特大學的研究，可能有多達27%的符合補貼條件的人沒有銀行賬户。

接受借記卡支付對保險公司來説可能比其他支付方式更昂貴——但這只是交易所做生意的一部分成本。保險行業正在獲得數百萬新客户，一項法律要求人們購買其產品或支付罰款，以及對那些無法自行承擔費用的人的聯邦幫助。讓他們更容易支付保費似乎是一個小讓步。