隱秘的手：美國間諜法庭法官 - 彭博社

聯邦法院對政府請求竊聽外國恐怖分子的審理在華盛頓一個沒有窗户的房間內完全保密。該法院是根據1978年的《外國情報監視法》成立的，只聽取案件的一方——政府的。法官幾乎從不拒絕這些請求，這引發了批評，認為這不過是對政府的一個橡皮圖章。對此，負責美國科學家聯合會政府保密項目的史蒂文·阿夫特古德表示，這並不真實。“這些法官不是草率之人。我認為他們在使用所給的工具時認真工作，”他説。“只是這個框架是特殊且有問題的。”

這一點在8月21日變得清晰，當時奧巴馬政府披露法院曾對國家安全局進行訓斥，因其誤導法官。法院表示，國家安全局在三次情況下錯誤地描述了其間諜活動的範圍，並通過收集沒有被懷疑為恐怖主義的美國人的電子郵件違反了憲法。很難評估法官是否有真正的權力來制衡間諜機構。阿夫特古德表示，立法者最終必須決定法院是否擁有足夠的權力。“這是國會自問‘這就是我們所想的嗎？’的一個機會。”

FISA法院法官的生活： 1. 美國最高法院首席法官約翰·羅伯茨從全國各地的聯邦地區法院挑選11名法官。 2. 所有法官並不對每個案件做出裁決。每次只有一名法官在值班。 3. 他們每11周輪換一次到華盛頓，進行為期一週的輪班，任期為七年。

不喜歡法院的裁決？ 1. 如果FISA法官做出的決定是間諜機構或被要求向政府提供數據的公司不認同的，他們可以向外國情報監視上訴法院提出上訴。 2. 這個三位法官的小組沒有太多工作。已知只有兩個案例被要求作出裁決。在這兩個案例中，上訴法院支持政府，允許間諜活動繼續進行。

法官介紹：

雷吉·沃爾頓 首席法官 華盛頓特區。自2001年起擔任聯邦法官 FISA任期至2014年結束 主持過羅傑·克萊門斯的兩次偽證審判

美聯社照片詹姆斯·扎格爾 伊利諾伊州，北區 自1987年起擔任聯邦法官 FISA任期至2015年結束 曾任伊利諾伊州警察局局長，撰寫了2002年的犯罪小説，《燒錢》，講述了在芝加哥聯邦儲備銀行發生的1000萬美元搶劫案

瑪麗·麥克勞林 賓夕法尼亞州，東區 自2000年起擔任聯邦法官 FISA任期至2015年結束

美聯社照片托馬斯·霍根 華盛頓特區 自1982年起擔任聯邦法官 FISA任期至2016年結束

美聯社照片蘇珊·韋伯·賴特 阿肯色州，東區 自1990年起擔任聯邦法官 FISA任期至2016年結束 主持了針對克林頓總統的保拉·瓊斯性騷擾案，因克林頓在宣誓證詞中聲稱與莫妮卡·萊温斯基沒有性關係而後被她判定藐視法庭

美聯社照片馬丁·費爾德曼 路易斯安那州，東區 自1983年起擔任聯邦法官 FISA任期至2017年結束

丹尼斯·塞勒四世 馬薩諸塞州 自2004年起擔任聯邦法官 FISA任期至2018年結束

瑞克·科普斯坦/紐約法律雜誌雷蒙德·迪裏 紐約，東區 自1986年起擔任聯邦法官 FISA任期至2019年結束 監督美國政府對納吉布拉·扎齊的案件，該名科羅拉多州男子承認參與陰謀攻擊紐約地鐵系統

克萊爾·伊根 俄克拉荷馬州，北區 自2001年起擔任聯邦法官 FISA任期至2019年結束

美聯社照片羅斯瑪麗·科利爾 華盛頓特區 自2002年起擔任聯邦法官 FISA任期至2020年結束

邁克爾·莫斯曼 俄勒岡州 自2003年起擔任聯邦法官 FISA任期至2020年結束