優步的另一個法律糾紛：司機因缺失小費提起訴訟 - 彭博社

2011年5月在紐約看到的Uber應用程序攝影：Julie Glassberg/《紐約時報》通過Redux自從首次推出允許人們召喚其汽車服務司機的應用程序以來，Uber就一直捲入法律鬥爭，因為市政官僚和競爭企業試圖將這家年輕公司置於現有法規之下。像任何一個優秀的弱者，Uber將自己塑造成一個顛覆性的創新者，挑戰一個根深蒂固、不受歡迎且過時的行業：出租車行業。

但Uber正面臨一個新的法律麻煩，這個麻煩並不完全符合大衞與歌利亞的故事情節：司機們説這家初創公司正在竊取他們的小費。隨着上週關於2.58億美元來自谷歌的投資的消息，這些指控顯得更加令人厭惡，使這家科技寵兒看起來，嗯，和其駕駛勞動力的關係上與傳統的出租車行業非常相似。

在網站上，Uber解釋説其出租車服務為司機增加了20%的小費；而Uber提供的黑車服務根本不討論小費。在過去，這家初創公司曾解釋説小費是作為車費的一部分進行計算的，但目前的政策並不完全清晰。Uber對乘客的消息是，除了車費之外不需要額外的小費——而且公司明確禁止司機直接從乘客那裏收取現金小費。

Uber聲稱其司機的收入比為其他服務駕駛時要高，但不滿的司機們正在將公司告上法庭。本月早些時候，兩名Uber司機在加利福尼亞州代表所有公司的司機提起了集體訴訟，指控小費分配安排讓他們失去了收入。該案件至少是第三起提出類似指控的訴訟——另外兩起已在伊利諾伊州和馬薩諸塞州提起——並且有潛力成為最廣泛的案件。

“實際上，優步想要做的是通過設定一個價格並聲稱你不需要在此基礎上給小費來人為地保持價格低廉，”原告的律師香農·利斯-里奧丹説。“這是一種通過對客户撒謊來不公平競爭的方式。”她在與小費相關的勞動法領域是一位專家，曾代表航空公司員工、脱衣舞俱樂部的舞者以及在各種方式下被僱主剝削小費的餐廳員工。訴訟還指控優步錯誤地將其司機歸類為獨立承包商，使他們承擔本應由公司承擔的費用，並剝奪了他們的工人賠償和失業保險。

優步發言人安德魯·諾伊斯表示，這起訴訟毫無依據：“像這樣的無聊訴訟浪費了寶貴的時間、金錢和資源，這些資源本可以更好地用於讓城市更易於進入，為乘客開闢更多可能性，併為司機提供更多業務。”他拒絕回答有關此案的進一步問題。

然而，優步過去曾將其小費做法解釋為便利的問題，這並不是新技術讓客户更容易給小費而讓工人收入減少的唯一例子。幾年前，當信用卡機在紐約市出租車中引入時，司機們主要抱怨他們的小費會受到處理費用的影響。像Seamless這樣的食品訂購網站允許客户在餐費中包含小費，然後將其佣金應用於這些小費。

原告必須克服的第一個障礙是優步司機在七月簽署的最新合同的一部分。根據法庭文件，該合同包含一項仲裁條款，禁止司機對公司提起集體訴訟。司機有30天的時間選擇退出仲裁要求，但原告正在請求法院延長這一時間。這樣做顯然比在優步上預訂乘車要不方便得多。

“他們讓他們很容易接受協議——只需在手機上滑動確認，”Liss-Riordan説。“但要退出，你必須寫信給他們的總法律顧問。”