奧斯丁到倫敦，直飛：夢幻客機如何實現這一目標 - 彭博社

當 波音 十年前開始向潛在客户推銷其新款787夢想飛機時，航空公司高管們很快意識到，這架飛機較低的運營經濟性將允許開通許多現有飛機無法經濟飛行的新航線。憑藉其長途航程和適中的座位容量——不大也不小——787能夠連接那些傳統上需要在樞紐停靠的遙遠目的地。

現在，這些新航線正在成為現實。 英國航空計劃從 倫敦希思羅機場飛往德克薩斯州奧斯丁，將於三月開始，這是其第三個德克薩斯州目的地，而低成本航空公司 挪威航空將在三月開始使用該飛機開通從 斯堪的納維亞到加利福尼亞的新航班。斯德哥爾摩-洛杉磯將是首條航線，隨後將開通從奧斯陸和哥本哈根飛往美國第二大城市的航班。挪威航空還將在五月使用787開通從奧斯陸和斯德哥爾摩飛往加利福尼亞州奧克蘭的新航班。

奧斯丁日益重要——該市現在擁有多家科技巨頭，如 戴爾、蘋果、谷歌、IBM和 易貝，以及全年舉辦的多個重大文化活動——使其成為英國航空20個美國目的地名單中一個吸引人的補充，BA北美銷售高級副總裁西蒙·布魯克斯表示。他拒絕討論航空公司是否從奧斯丁獲得任何類型的激勵措施來開通這條航線，該航線將在五月實現每日航班，最初為每週五班。一位機場發言人吉姆·哈布魯克表示，倫敦是奧斯丁的主要國際目的地，英國航空沒有獲得任何補貼或其他財政誘因來啓動該航班。

部署787的航空公司將其配置為214到291個座位，這一配置比波音受歡迎的777要小。但787的飛行距離可達8200英里，這一範圍與波音最新的747巨型噴氣機相匹配。這種組合證明了其吸引力，使787成為一種在商業航空中前所未見的直飛航線的工具，聲稱其運營成本比以前的巨型噴氣機低20%。

聯合航空是第一家飛行該飛機的美國航空公司，已在其丹佛和東京樞紐之間開始服務，首席執行官傑夫·斯米塞克表示，這一配對只有在該飛機的幫助下才得以實現。“如果我們在那條航線上飛777，我們就會遭遇重大損失，”斯米塞克告訴 丹佛郵報去年的一篇報道。“從成本角度來看，這絕對不值得。”聯合航空還首次使用787從休斯頓飛往拉各斯，連接了這兩個原油中心的直飛航班。