選擇微軟下一任首席執行官的人的繼任困境 - 彭博社

eBay的約翰·多納霍會取代微軟首席執行官史蒂夫·巴爾默嗎？攝影：大衞·保羅·莫里斯/彭博社讓我們暫停一下關於誰將取代微軟首席執行官史蒂夫·巴爾默的派對遊戲，來看看誰將做出這個選擇。微軟的董事會已任命一個特別委員會來幫助決定下任首席執行官是否會是像朱莉·拉爾森-格林這樣的內部人，諾基亞的浪子斯蒂芬·艾洛普，或者像eBay的約翰·多納霍這樣的外部人，甚至是像Netflix的老闆裏德·哈斯廷斯這樣的前董事會成員。這對一個從未承擔過這種責任的董事會來説是一項艱鉅的任務——比爾·蓋茨在13年前親自挑選了巴爾默作為他的接班人。那些領導這一進程的人的記錄也可能引發一些擔憂。

首先是約翰·湯普森，搜索委員會主席，他在2009年4月退休，擔任賽門鐵克的首席執行官。當時他談到了導致首席運營官恩裏克·薩勒姆獲得該職位的兩年接班過程，並繼續擔任主席以確保順利過渡。三年後，薩勒姆因銷售和利潤下滑而被解僱。湯普森當然不應承擔所有責任。不過，投資者可能對 聽到他預測薩勒姆將“繼續推動我們團隊的成功”感到不滿，因為這家軟件巨頭在疲軟的文化和代價高昂的錯誤中掙扎，包括2004年以135億美元收購Veritas。雖然湯普森在去年加入微軟董事會時帶來了行業知識和獨立性，但他對董事會招聘和解僱領導者的能力的影響仍不清楚。

另一位負責篩選首席執行官候選人的董事是新任董事史蒂夫·盧佐。作為 希捷科技 的董事長兼首席執行官，盧佐知道經歷考驗是什麼感覺。他在經濟衰退、收購、首次公開募股，甚至是影響供應的泰國洪水中管理着業務。另一方面，他在2004年選擇首席執行官比爾·沃特金斯作為他的接替者時也發揮了重要作用，但在接替者導致股價暴跌和一些令人難忘的時刻後，他在五年後重新回到了這個職位，當他告訴一位記者 “我們正在打造一種幫助人們購買更多垃圾——並觀看色情內容的產品。”雖然盧佐將公司帶回了創紀錄的收入和利潤，但他在僱傭和解僱一位未能成功履行職責的人的角色上顯得格外沉默。

搜索委員會的第三位成員是查克·諾斯基，他在2011年辭去了 美國銀行 首席財務官的職務，任職一年後辭職。他辭職的原因是家庭成員的疾病使他無法搬到夏洛特，儘管有報道稱他的老闆布賴恩·莫伊尼漢未能告知他美聯儲拒絕了一項增加股息的計劃，這可能讓他對離開那個角色的遺憾有所減輕。雖然諾斯基是一位經驗豐富的董事，同時也在 雅芳產品 和 艾利丹尼森 的董事會中任職，但他在微軟的職位已經有十年，期間批評者認為董事會對錶現不佳的鮑爾默過於寬容。

搜索委員會的第四位成員？比爾·蓋茨。雖然沒有人比他更關心1975年創立的公司的領導者，但他對老朋友鮑爾默的忠誠讓一些股東懷疑他是否是判斷微軟未來所需的合適人選。（雖然蓋茨可能是品牌的精神導師，但公司95%的股份由其他人擁有。）

當然，他們將獲得 海德思哲 的服務來指導他們——這是一家在首席執行官凱文·凱利最近辭職後經歷了自身繼任挑戰的搜索公司。所有這些都不妨礙微軟的董事會或其搜索公司為這家標誌性科技公司的未來做出正確的選擇。但任何押注於鮑爾默接替者的人可能都想考慮一下誰在競賽中。