蘋果真的需要那款更便宜的iPhone - 彭博社

攝影：ChinaFotoPress通過Getty Images要完全理解關於一款新型、更便宜的iPhone的所有喧囂，可以看看一家名為聯發科技的台灣半導體公司的命運變化。聯發科技總部位於新竹，這裏是台灣的科學園區，相當於硅谷，聯發科技是一家專注於用於手機、電視和其他電子設備的半導體的芯片設計公司。儘管在消費者中並不是一個品牌名，但聯發科技在半導體界是一股重要力量：它是高通的主要競爭對手之一，並且在其客户中包括了中國和其他新興市場的大多數流行本地手機品牌。

直到最近，像聯發科技這樣的公司的起伏對蘋果來説幾乎沒有什麼影響。台灣公司專注於廉價功能手機，這種設備在iPhone推出之前主導了電信世界。這一策略為聯發科技帶來了回報：由於其工程師負責大部分設計工作，購買聯發科技芯片的中國公司可以開始銷售手機，而無需花費太多時間或金錢進行自己的研發。

這種商業模式在中國等地方運作良好，因為對昂貴智能手機的需求很小。聯發科技直到2011年才推出智能手機芯片，比蘋果推出第一款iPhone晚了四年，並且僅售出了1000萬顆。就在同一年，聯發科技售出了5億顆功能手機芯片。

智能手機芯片正在迅速趕上。隨着聯發科技為智能手機銷售芯片，中國的客户迅速改變了他們的關注點，轉向更復雜的手機。到2012年，聯發科技的智能手機芯片出貨量已增加到1.1億。今年，該公司預計出貨量將達到2億。

聯發科技尚未發佈明年的預測，但可以公平地説，消費者在中國和其他新興市場從功能手機轉向智能手機的趨勢不會改變。根據市場研究公司Canalys的數據，僅在中國，智能手機市場到2017年將翻一番，從去年的1.915億部增至4.505億部。“人口龐大，手機普及率仍然很低，”聯發科技首席財務官David Ku説。

在過去幾年中，新興市場的手機出貨量每年在10億到14億之間，他説。這種需求將持續，智能手機在總量中所佔的比例將越來越大。“在新興市場，有超過10億人出去買手機，”Ku説。“如果我們能在合適的性能和價格點上做好產品，那麼其中很大一部分將是智能手機買家。”

除非蘋果能夠降低價格，否則這些智能手機買家中不會有太多人購買iPhone。蘋果現在在中國市場上處於跟隨者的地位，努力維持市場份額。聯想和小米等本土品牌銷售的智能手機價格遠低於iPhone。小米最近聘請了前谷歌高管Hugo Barra，引起了轟動，推出了一款僅售2000元（327美元）的新手機——這僅為中國iPhone價格的37%。

削弱蘋果的市場表現對這家三歲的公司有效。小米最近告訴彭博新聞，今年的收入可能會達到280億元人民幣，而2012年為126億元人民幣。該公司計劃在2013年銷售多達2000萬部手機，幾乎是去年銷售數量的三倍。