為什麼現金讓美國經濟付出真實的代價 - 彭博社

人們在洛杉磯的華盛頓互助銀行ATM機前排隊，時間是2008年9月11日攝影：Nick Ut/AP Images根據塔夫茨大學的一項新研究，使用美元和硬幣每年給美國經濟帶來的成本至少為2000億美元——大約每個家庭1739美元。一個原因是：美國人平均每月浪費28分鐘僅僅是為了取現金，兼職工作者、退休人員和非裔美國人可能花費更多時間來獲取他們的錢。毫不奇怪，受到最嚴重影響的是低收入消費者，他們不僅面臨更高的費用，還要承受時間的損失。

本週發佈的美國研究是系列研究中的第一項，將考察全球現金的成本；接下來將進行對印度、埃及和墨西哥的研究。每項研究都關注在不同支付模式的經濟體中對消費者、企業和政府的影響。負責該研究的塔夫茨大學弗萊徹學院高級副院長Bhaskar Chakravorti表示，這項工作旨在量化人們直觀理解的內容：現金是一種低效的價值存儲和交易方式。Chakravorti表示，令人驚訝的是其低效程度。“當你考慮到費用、時間、損失的税收和其他成本時，使用現金是一種顯著的負擔，”他説。

在關於比特幣的所有熱議中，PayPal、谷歌錢包以及所有其他數字貨幣的創新中，人們很容易忘記現金依然表現出驚人的韌性。部分原因是，使用現金的成本往往對用户本身是隱性的。Chakravorti與合著者Benjamin Mazzotta表示，這對於那些甚至沒有銀行賬户的人尤其如此。沒有銀行賬户的人獲取自己錢財時支付費用的可能性是有銀行賬户者的四倍，但他們也更可能信任現金，並且對攜帶大量現金感到舒適。

對於企業來説，現金的最大成本來自於盜竊。即使他們能夠負擔得起裝甲車和保安來防止外部人員拿走他們的現金，內部人員仍然有可能掏空金庫。與此同時，政府則因失去税收和實際製造貨幣的成本而付出代價。（例如，加拿大在今年早些時候決定停止製造一分硬幣。）

那麼解決方案是什麼呢？金融教育和包容性是其中之一；平衡的監管以保護消費者，同時鼓勵創新，是另一個。然而，消費者在偏好現金而非其他支付方式時並非完全誤入歧途。對於一些人來説，更高的費用和浪費的時間與信用卡債務或身份盜竊的負擔相比顯得微不足道。在他們獲得感覺上與口袋裏的現金一樣簡單且無風險的支付方式之前，許多人會認為現金的成本是可以接受的。