蒂莫西·蓋特納，財政部的計劃者，為復甦鋪平道路 - 彭博社

攝影：約書亞·羅伯茨/彭博社無論是出於本性還是設計，大多數內閣級官員都是外向型人物，擁有完全實現的公共形象。他們是前銀行家、前將軍或前政客。蒂莫西·蓋特納總是與眾不同，他是一名職業官僚，他在美國特勤局的代號“擊劍大師”暗示了他在內部遊戲中的技巧。

這可能就是為什麼每個人都誤判了他。蓋特納在2009年2月10日作為財政部長的首次演講是一場災難。他本應通過解釋阻止經濟崩潰的策略來安撫市場。相反，道瓊斯工業平均指數暴跌382點。很快，蓋特納成為了人們不斷猜測的對象，認為他將是第一個被奧巴馬政府解僱的官員。

公眾和私下的故事正在分歧：在外部世界，蓋特納是一個行屍走肉，但在白宮內部，他卻在獲勝。幾周後，政府官員公佈了一項更詳細的提案，他們稱之為“蓋特納計劃”——這是為了保護奧巴馬總統免受失敗的指責。他們知道他的總統任期可能岌岌可危。

蓋特納的計劃奏效了。他認為恢復的最快途徑包括三件事。聯邦儲備將降低借貸成本。國會將通過刺激計劃填補需求缺口。政府將設計一種快速重資本化銀行的方法，以便它們能夠吸收損失並繼續放貸。

後者説起來容易做起來難。恐懼的銀行家缺乏借貸的信心，而在金融危機後加強銀行的歷史上通常需要大量納税人的資金。一項克利夫蘭聯邦儲備銀行的研究表明，美國納税人的賬單可能達到1.5萬億美元。蓋特納計劃解決了這兩個問題。它備受詬病的“壓力測試”平息了銀行家的恐慌。這使得蓋特納真正的創新成為可能——即私人投資者而非納税人可以提供資金來重資本化搖搖欲墜的銀行。但這需要付出高昂的政治代價。因為該計劃依賴於吸引容易受驚的私人資本，奧巴馬必須避免對華爾街施加美國人渴望的懲罰。

蓋特納因“將華爾街的利益置於主街之上”而受到批評。他還錯過了一些可能加速復甦的機會，似乎沒有意識到消費者抵押貸款債務對增長的抑制作用，也沒有認識到填補美聯儲空缺職位的價值，這可能會增強主席本·伯南克的權力。但他的策略阻止了經濟崩潰，並以歷史上所説的成本的一小部分使經濟恢復增長。

蓋特納從未發展出外部遊戲。但他贏得了內部遊戲。奧巴馬押注於他的計劃並堅持與他合作，而蓋特納幾乎比所有人都堅持得更久。當他在今年一月離開時，他被認為是奧巴馬的關鍵經濟顧問。正如國家經濟委員會主任基恩·斯佩林所説：“他從最初六個月人們對他不確定的人，變成了在最具政治風險的時刻做出最艱難和孤獨決定的那個人，並且結果證明他是正確的。”