推特首次公開募股：2013年的推特與2012年的臉書不同 - 彭博社

照片由 Soeren Stache/AP Photo 提供在早期，Twitter 對於如何賺錢的猶豫讓許多關注硅谷的人感到惱火。2009年，Twitter幾乎沒有收入，商業內幕甚至 舉辦了一場比賽，讓讀者提出公司盈利的方法。（獲勝者獲得了一頂帽子。）

情況已經改變。隨着 Twitter 準備上市，它通過廣告獲得的收入不斷增加，並且在移動和電視市場上獲得了 traction。公眾在幾個月內無法查看公司的賬本，因為它根據《創業公司啓動法案》（JOBS Act）進行了保密申請。但到目前為止，公司的基本路徑是明確的：收集數據，出售廣告。顯然，它在這條道路上的進展不如其他硅谷巨頭。

像 Facebook 和 Google，Twitter 向廣告商推銷能夠根據用户生成的數據來定位用户的廣告。對於 Facebook，這些數據與人們的社交生活有關；Google 的帝國建立在搜索數據之上（並且已經擴展到電子郵件和其他服務）。Twitter 的專長是關於人們在任何給定時刻正在做什麼的信息。公司的主要廣告產品是推廣推文，這意味着公司支付費用將消息直接插入具有各種屬性的用户的動態中。到目前為止，這似乎是一種可以接受的方式，將廣告展示給人們而不讓他們感到疏遠。

處理數億條推文的數據需要一些工作。因此，在過去的幾年裏，Twitter一直在建立一個嚴肅的運營，以收集有關在線活動和廣告表現的信息，部分原因是收購了一些 公司 來 做這種事情。Forrester Research 的分析師 Nate Elliott 表示，該公司現在為廣告客户提供的測量工具比行業內大多數其他地方（包括 Facebook）更好。

Twitter 在移動端也在蓬勃發展，這是 Facebook 在其上市的第一年中所面臨的一個短板。該公司在移動廣告上的收入已經超過了桌面廣告，並且其移動業務也在更快增長。本週早些時候，Twitter 宣佈以 3.5 億美元收購 MoPub，這是一個廣告交換平台，將使廣告客户更容易在 Twitter 上投放廣告，並利用 Twitter 關於其用户的數據在其他地方進行廣告定位。

該公司還在關注每年 600 億美元的電視廣告市場。考慮到許多人在觀看電視時常常一邊瀏覽 Twitter 動態，該公司認為可以説服廣告客户購買與人們正在觀看的節目 同步的推廣推文。它一直在努力 吸引廣播公司。與此同時，廣告客户顯然正在建立這種聯繫。該公司在 50% 的超級碗廣告中被提及，超過 Facebook 的五倍以上。

推特的明顯普及性可能有些誤導。該公司大約有2億活躍用户，遠低於845百萬月活躍用户的Facebook在開始上市過程時的用户數量。推特的收入據報道也遠低於10億美元，而Facebook在2011年，作為私營公司的最後一個完整年度，聲稱收入為37.1億美元。推特對其產品的控制也遠不如Facebook或谷歌，因為許多人完全通過第三方應用程序（如Hootsuite）體驗推特（這一直是該公司的一個持續爭議點）。這可能會使其構建廣告業務的方式變得複雜。

“他們處於一個比人們認為的更早的階段。今年的這家公司並不是去年的Facebook，”埃利奧特説。“他們還有很多需要證明的。”

對於推特來説，這可能意味着需要想出新的方式讓人們使用該服務。它已經擁有視頻分享應用Vine和推特音樂，這是一個音樂發現服務。除了開發新產品外，該公司可能還需要建立非廣告的盈利方式，Forrester的分析師布萊恩·布勞表示。Facebook已經開始這樣做。根據監管文件，2012年該公司約84%的收入來自廣告，低於2009年的98%以上。

布勞表示，投資者可能會期待推特有類似的潛力。“廣告可能是一個支柱，但如果他們想在華爾街表現良好，他們必須證明自己不僅僅是廣告，”他説。