眾包地圖的優勢 - 彭博社
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攝影：Tetra Images/Corbis考慮到九月前兩週科技界的瘋狂，一項有趣的招聘本應引起更多關注，但卻在很大程度上被忽視了。Steve Coast，OpenStreetMap項目的創始人，已加入Telenav，這標誌着導航公司向眾包地圖邁出了重要一步。
OpenStreetMap是地圖的維基百科。OSM的專注社區有130萬編輯者，他們在世界各地開車、騎車和步行收集GPS數據，從零開始構建地圖。他們甚至標記了在其他數字地圖上幾乎不存在的物體，從樹木到公園長椅。這張地圖隨後免費提供給所有人。
你可能不知道的是，Telenav多年來一直是OSM的活躍貢獻者，利用其從Scout應用和其他導航產品收集的數據來改善OSM的地圖。Telenav的Martijn van Exel目前是美國OSM董事會的主席，他創建了MapRoulette.org，該網站識別OSM地圖上的問題點並向編輯者建議修正。然而，Telenav尚未在其產品中實際使用OSM的地圖。
這一切都隨着Coast的聘用而改變，他將監督Telenav的眾包數據收集工作，並將OSM地圖整合到公司的導航應用和服務中。Telenav也並不是在猶豫不決。OSM最終將成為其消費者導航軟件的唯一地圖數據來源，首先是基於瀏覽器的Scout版本，然後轉向其智能手機應用。
根據Coast的説法，這是一場完美的結合。儘管OSM有很多優點，但主要還是一個充滿大量細節的展示地圖——Coast表示，編輯們會花費數小時在林蔭大道上放置單獨的樹木。許多編輯通常不想做那些真正使地圖對導航有用的繁重工作，比如填寫地址數據或標記交叉口允許的轉彎。Telenav帶來的則是一個龐大的用户基礎，實際上在使用地圖，生成所有其他可以使OSM可導航的信息。
“Telenav和OpenStreetMap有點像陰陽合作關係，”Coast説。“OpenStreetMap擁有這個豐富的地圖數據集。它缺少的是大量的GPS數據來改善地圖，以及每天都有數百萬客户在使用這張地圖。當你將這兩者結合起來，並從這些客户那裏獲得反饋——他們可以提供多種不同的反饋來改善地圖——這對大家都有幫助。”
十年前，世界的街道是由Navteq和Tele Atlas（現在分別由Nokia和TomTom擁有）以及後來由Google繪製的。他們將政府數據與衞星圖像結合，並派出龐大的測繪車輛隊伍來生成我們道路的詳細規劃。
但是隨着GPS接收器變得更加普及，移動數據連接也變得無處不在，像Coast這樣的普通人開始創建 他們自己的地圖。在OSM克服了最初的困難後，它的地圖在許多情況下變得比付費地圖供應商的地圖更準確，因為編輯們會在測繪車輛下次經過之前就注意到道路封閉和新基礎設施的情況。Telenav製作了 一段有趣的視頻，展示了Coast談論OSM早期的日子以及生成其第一批數據集的測繪聚會。
然而，隨着 Waze的出現，協作製圖真正進入了佳境。Waze地圖是專有的，而不是開放的，但它們絕對是眾包的。數百萬的Wazer每天開車，手機與網絡保持持續通信。這些手機不僅識別地圖上的新細節和問題（Waze有自己專門的編輯社區），還即時發送關於這些道路行駛情況的信息。有些信息是由應用程序自動生成的（速度或空閒時間），有些則來自於 提交的報告，內容包括施工、事故，甚至天氣。Wazer們也特別熱衷於標記測速點和交通信號燈攝像頭。
關鍵是，Waze 不僅僅創建了一個靜態的可導航地圖；它創建了一個即時表示當前道路狀態的系統。大型地圖公司當然注意到了這一點。谷歌在六月份以10億美元收購了 Waze，但它和其他數字製圖公司早在那之前就已經在使用眾包數據來改善他們的產品。
在 Coast 加入 Telenav 之前，他在 微軟 工作了三年，將眾包數據整合到 必應地圖中。Coast 離開微軟的事實似乎表明微軟對眾包失去了興趣。但 Coast 的離開恰逢（可能不是偶然）微軟宣佈計劃收購 諾基亞的設備部門 並許可其 Here 地圖和 導航平台。
Here 可能有着 Navteq 的老派根基，但它廣泛使用來自諾基亞智能手機應用的眾包數據來測量交通、識別新道路和封閉情況，並對道路的行駛情況進行詳細分析。
例如，在 Here 位於芝加哥的交通中心，諾基亞正在利用這些數據來確定在不同天氣條件下，路曲線中最佳的剎車和加速點。這些信息最終將進入其 Here Auto 連接汽車系統，為駕駛者提供越來越詳細的指導，不僅告訴他們如何駕駛，還告訴他們如何 更高效和安全地駕駛。諾基亞 Here 的執行副總裁 Michael Halbherr 將在十月份的 Mobilize 會議上發言，討論地圖如何成為我們互聯網和移動服務的一個更重要的組成部分。
Telenav 無疑在放棄付費地圖而選擇開源地圖方面採取了先鋒立場，但可以肯定的是，眾包也正在深入到專有地圖中。每次我們打開 Google Maps、Scout 或 Here 時，我們都在改善他們的地圖。
特別值得關注的是，當這種眾包從我們的手機轉移到汽車本身時會發生什麼。隨着車輛變得更加 連接，它們不僅能夠為地圖做出貢獻；它們還將能夠提供比我們智能手機當前的傳感器所能提供的更多信息。
汽車配備了數百個 傳感器，測量從輪胎抓地力到與前方車輛的距離等一切。最終，汽車將與彼此及周圍的車輛聯網。我們未來的地圖不僅會為我們提供即時交通狀況的一般視圖。它們將知道我們周圍每輛車的實際位置。
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